晚上十點半，悶熱的空氣讓人喘不過氣來。白天的暑氣被地面吸進去，到了夜裡又慢慢吐出來，黏糊糊地貼在皮膚上，像是裹了一層溼布。一絲風也沒有，城樓上的旗子耷拉著腦袋，一動不動。遠處田野裡的蛙聲一陣一陣地傳過來，聒噪得很，叫得人心煩意亂。
城樓上的汽燈旁邊，無數的蚊蟲在繞著那微弱的光線飛舞，嗡嗡作響的聲音更是讓人心煩意亂。那些小蟲子在燈光裡撞來撞去，有的撲進了燈罩裡，被燙得滋滋響，冒出一股焦糊味。偶爾有一隻蝙蝠從黑暗中掠過，悄無聲息地叼走幾隻飛蛾，又消失在夜色裡。
安平縣保安團的團丁李二柱和於滿倉正坐在城樓的垛口上，抽著連長結婚時賞給他們的洋菸卷兒。連長前天娶了一個十六歲的黃花大閨女，據說是花了十塊大洋買來的，辦了三十桌酒席，整個保安團的人都有份。李二柱和於滿倉得了一包洋菸卷兒，一直捨不得抽，今天實在是嘴饞了，才拿出來。
二人湊著一根火柴，點燃了那支根部帶著怪鳥展翅商標的香菸。火柴的光在夜風中晃了晃，照亮了兩張年輕的臉。
李二柱臉膛黑紅，是常年在地裡幹活曬出來的；於滿倉白淨些，眼角往上挑著，透著幾分精明。
原本應該背在身上的三八式步槍，被他們隨意地靠在了城樓的城牆上，槍托抵著磚縫，槍口朝著天，像兩根歪歪斜斜的燒火棍。
李二柱從來沒有抽過洋菸卷兒，香菸點燃的一瞬間，他使出了吃奶的勁兒，狠狠地猛嘬一口！那煙進了嗓子眼，又辣又嗆，像是吞了一口火。
一陣煙霧在汽燈的光線下升騰起來，旋即又被從垛口吹上來的夜風颳得無影無蹤。那風是熱的，帶著遠處水窪裡的水腥氣，還有遠處莊稼地裡腐爛的葉子味。
“咳咳......咳咳咳......”李二柱被這口煙嗆得劇烈地咳嗽，鼻涕眼淚都下來了。他彎著腰，一隻手撐著膝蓋，一隻手夾著煙，咳得整個人都在發抖，像一隻弓著背的蝦。
咳了好一陣，他才喘勻了氣，眼眶紅紅的，看著手中還在燃燒的洋菸卷兒，開口說：“這他媽是什麼逼玩意兒？怎麼一股子臭腳丫子味兒？”
他把煙湊到鼻子跟前聞了聞，又皺起了眉頭，臉上的褶子都擠到了一塊兒。那煙味兒確實是怪，不是旱菸的那種辛辣，而是一種說不出的騷臭，像是什麼東西捂餿了。
於滿倉在沒有到保安團當團丁之前，是個二流子。走過南、闖過北，在天津衛的碼頭上扛過包，在北平的茶館裡跑過堂，算是見過些世面。
只見他笑了笑，露出一口被煙燻黃的牙，說：“這你就不懂了吧，這是大日本國的金甌牌香菸，抽的就是這股子臭腳丫子味兒！人家日本人就好這一口，越臭越覺得香。你在村裡種地，哪懂這個？”
他嘬了一口自己手裡的煙，眯著眼睛，慢慢地把煙從鼻孔裡噴出來，那兩道煙柱細細的，在汽燈的光裡飄了一會兒，才散開。他臉上的表情很享受，像是在品什麼好東西，可那皺著的眉頭出賣了他——其實他也覺得難抽。
“操，什麼幾把玩意？還不如我的旱菸袋好抽......”說著，李二柱將半截香菸順著城樓的垛口扔了下去。那菸頭在黑暗中劃了一道弧線，消失在黑暗之中。
他從腰裡摸出自己的旱菸袋，煙桿是竹子的，已經用得油光鋥亮，煙鍋是黃銅的，磨得發亮。他掏出火鐮，啪啪地打了幾下，點著了煙鍋裡的菸絲，深深地吸了一口，這才長出了一口氣，臉上的褶子也舒展開了。
於滿倉一臉鄙夷地笑了笑，把菸屁股叼在嘴角，眯著一隻眼說：“你啊，一輩子是受窮的命。大日本國的洋菸卷兒你享受不了。袁三爺說了，等過些日子咱們進了天津城，你他媽接著抽你的旱菸袋去吧！到那個時候，哥哥我就要摟著日本小娘們睏覺了——你是不知道，日本娘們那皮膚，白得像豆腐，一掐一泡水，腰上繫著個枕頭，走路一扭一扭的，那叫一個帶勁......”
他的眼睛望著遠處的黑暗，嘴角掛著涎水，像是在看什麼別人看不見的東西。他的手在空中比劃著，好像在摟著什麼，手指頭還捏了捏，像是在掐什麼軟乎乎的東西。
“睏覺！困你媽了個逼啊！”於滿倉的話還沒說完，他的屁股上就狠狠地捱了一腳！那一腳又準又狠，踹得他整個人往前一撲，手裡的煙飛了出去，腦門差點磕在垛口上。他“哎喲”一聲，正要罵娘，一回頭，看見來人，到嘴的話又咽了回去。
二人連忙回過身，只見今天晚上值班的保安團團附劉福臣不知道什麼時候摸了上來。他穿著一件白綢子短褂，敞著懷，露出裡面黑乎乎的胸毛，腳上趿拉著一雙破皮鞋，鞋幫子都踩塌了。他的臉紅通通的，不知道是熱的還是氣的，眼珠子瞪得像銅鈴，嘴角往下耷拉著，一臉兇相。
劉福臣本就是安平縣一霸，早年在縣城開賭場，手下養著十幾個打手，誰見了他都得繞著走。袁文會跑到安平縣之後，他還跟袁文會鬥了幾次。可無論是從手段還是從武力上來說，他都無法和袁文會相提並論，最終只能低頭認輸，投到了袁文會的門下。不過袁文會也沒有虧待他，給了他一個保安團團附的職位，管著城防和巡邏，算是給了他一個臺階下。
今天晚上，劉福臣在保安團值班。睡覺之前，照例要巡視各城門的站崗情況。他在團部喝了二兩酒，吃了半隻燒雞，打著飽嗝出來，先去了東門，又去了西門，都沒什麼事。
來到南城門之後，城樓下面的崗樓裡，幾個團丁正圍著一盞油燈喝酒玩骰子，吆五喝六的，連他走到門口都沒發現。他罵了幾句，把那幾個人轟散了，又往城樓上爬。
城門樓子上面的這兩個傢伙更離譜，把槍扔在一邊，躲在垛口後面抽菸聊天，連個望風的都沒有。這要是外面有人摸進縣城，這幫人別說抵抗，連提前預警都做不到！
暴怒的劉福臣大聲咆哮著，唾沫星子噴了於滿倉一臉：“你媽了個逼的，每個月三塊大洋的俸祿，每天白麵饅頭管夠，你們他媽的還躲在這抽菸？我就是他媽的拴兩條狗，也比你們倆管用！最起碼外面來了人，狗還知道叫喚兩聲！你再看看你們倆，他媽的，簡直還不如狗！”
他的聲音在城樓上回蕩，傳出去老遠，城下的行道樹裡驚起幾隻鳥，撲稜稜地飛走了。
劉福臣又踢了這倆人一人一腳，那腳不輕不重，帶著一股子恨鐵不成鋼的勁兒。他氣呼呼地說道：“我告訴你們，好好地給我在城樓上面站著，眼睛給我瞪大點，耳朵給我豎起來，外面要是有什麼動靜，趕緊派人去團部報告！我一會兒還來檢查，你們倆要是在城樓上面偷懶，明天一早，你們就他媽給我捲鋪蓋卷滾蛋，接著回村裡去土裡刨食去吧！”
說完，劉福臣冷哼了一聲，轉身往城樓下面走去。他的破皮鞋踩在磚階上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響，越來越遠，越來越輕。
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