聽了丹尼斯處長的這番話，王漢彰坐在椅子上，沒有立刻回答。他聽懂了這話的意思。英國人不願意跟日本人徹底翻臉，但也不想讓日本人隨便進租界抓人。所以他們需要一個既能代表英租界說話、又懂怎麼跟日本人打交道的人。
這個人不能是英國人，因為英國人一旦和日本人談崩了，雙方就再也沒有緩和的餘地。這個人也不能是中國政府的人，因為那樣日本人更不會坐下來談。
這個人只能是兩邊都沾一點、兩邊都說得上話的。最關鍵的是，如果出了事兒，可以把所有責任都推卸到這個人的身上！
這個位置就像一個火山口，坐上去隨時可能被噴出來的岩漿燒成灰。但王漢彰敏銳地意識到，這裡面有很大的操作空間。
英租界警務處副處長，一方面能夠獲得英國人的信任，在工部局內部站穩腳跟；另一方面也能和日本人搭上話，這些都是合法的情報視窗。對於自己後續的工作，摸清日軍在天津的佈防、兵力調動、換防時間，有太大的幫助。
他在心裡把這筆賬算了一遍，風險和收益都掂量過了，然後點了點頭，說：“好的，我會按照處長先生和詹姆士先生的指示，和日本人周旋。不過，我要先搞明白租界當局的底線在哪裡。”
詹姆士先生開口了，聲音不高，但每個字都很清楚。“我們的底線是禁止日軍擅自進入租界搜查、抓人。這個底線不能退，退了第一次就有第二次，退了第二次整個租界的治外法權就形同虛設了。其他的事情，你可以酌情和日本人商議。但具體的細節要向我彙報。”
他頓了頓，把雪茄放在菸灰缸邊上，繼續說，“也就是說，你可以談條件，可以做一些不是底線的讓步，給日本人一個臺階下。但卡口不能放日本兵進來，一兵一卒都不行。”
王漢彰問：“如果日本人的要求超出了這個底線呢？”
詹姆士先生和丹尼斯處長相視一笑。那笑容不是覺得這個問題好笑，而是一種老牌帝國在自己最核心的利益被觸碰時才會露出來的、骨子裡的傲慢。
詹姆士先生把雪茄重新拿起來，吸了一口，煙霧從嘴角溢位來，他邊吐煙邊說：“你放心，日本人不敢和大英帝國撕破臉皮。他們現在在華北的兵力部署是沿著平漢線和津浦線往南推，主力都在前線，留在天津的守備部隊只有一個聯隊。如果他們敢對英租界動武，遠東艦隊不會坐視不管。日本人不是傻子，他們知道動租界的代價是什麼。”
英國人還是像以往一樣自大。王漢彰在英國待過一年多，在軍情五處受過訓，太瞭解這幫英國人了，日不落帝國的架子端了一百多年，端到骨子裡去了，就算天塌下來他們也覺得皇家海軍能頂住。
可現在的問題是，日本人已經堵在了英租界的門口，輕機槍架在路障上，兵臨城下了，他們還在談遠東艦隊。
遠東艦隊是厲害，但從新加坡開到天津港要幾天？真等艦隊開過來，卡口外面的日本兵早就衝進來好幾輪了。
心裡雖然這樣想，但王漢彰沒有把這些話說出口。和英國人打了這麼久的交道，他知道在這種時候爭論是沒用的，英國人的傲慢就像他們的霧，你吹不散也推不開，只能在霧裡走自己的路。他點了點頭，開口說：“好的，我知道該怎麼做了。”
看到王漢彰胸有成竹的樣子，詹姆士先生也笑了起來。就聽他邊笑邊說道：“我知道，你不會讓我失望的！今天下午兩點，租界當局與日本憲兵天津分隊在意租界的回力球場進行會談。你作為英租界的代表全權負責這次談判。“
王漢彰聽了，開口問道：“下午的會談，日方具體是誰出席？”
“天津憲兵分隊長池上發一少佐。”詹姆士先生從茶几上拿起一個資料夾遞給他。“這是池上發一的履歷和照片，你回去看一下。這次會面的時間、地點都是日本人定的，意在方便他們的人佈置警戒。我會派一隊印度巡捕跟你一起去參加會談。”
王漢彰點了點頭，走出了辦公室。走廊裡鋪著深綠色的地毯，兩邊是漆成白色的牆壁，牆上掛著幾幅裱在木框裡的地圖。走出了警務處的大樓，回到自己的車上，開啟那個資料夾。
第一頁是一張黑白照片。照片上的人穿著一身日本陸軍憲兵制服，方臉，眉毛很粗，嘴唇抿著，目光正對著鏡頭，眼神里帶著一股說不清是警惕還是審視的東西。
他的下頜很寬，耳垂厚實，下巴微微向前凸，整個人的輪廓給人一種“不好說話”的感覺。照片背面用鉛筆寫著名字和軍銜，字跡工整，筆畫有力，像是用尺子比著寫的。
王漢彰又翻看了池上發一的履歷。此人日本陸軍士官學校第31期畢業，畢業後進入天津駐屯軍憲兵隊，在天津工作的時間超過十年。1935年5月，日租界發生親日報社社長遇刺案，池上發一以憲兵大尉主導搜查，抓捕大批軍統、天津青幫頭目，因破獲反日組織有功，由大尉晉升少佐。
根據這份檔案記錄，池上發一似乎和袁文會的關係不一般。袁文會經營的那個普安協會，似乎就是由他一手主導的。
看到這，王漢彰用拇指在照片的邊角上按了一下，把照片塞回資料夾裡，這個池上發一，在天津待了十幾年、從基層憲兵一步步升到少佐分隊長、親手佈下了覆蓋整個天津衛情報網的日本軍官，不是什麼等閒之輩。
他和茂川秀和那種坐在辦公室裡看報告、喝酒應酬的特務機關長不一樣——他是幹過一線搜捕的，是聞過人血味兒的。這個人，不好對付！
下午一點半，王漢彰換上了一身藏藍色的英式警服。領口的銅釦在太陽底下泛著光，肩上扛著警務處副處長的肩章。他走出警務處大門的時候，門口已經停著一輛羅孚轎車和兩輛敞篷卡車。卡車上站著十五個印度巡捕，纏著深紅色的頭巾，腰裡彆著警棍和手槍，其中兩個還端著步槍。他們站得很直，但臉上的表情不是繃著，是一種習以為常的平靜，像是這種出外勤他們每個月都要跑幾趟。
王漢彰上了羅孚轎車，坐在後排。車子開動了，順著英租界的街道朝意租界的方向駛去。沿途他看到街上的行人比早上少了一些，午後太陽高照，許多人已經回家午睡了，但路邊還有幾個小販在守著攤子。
車子拐上意租界的路時，車輪碾過石板路面的聲音一下子變了。街兩邊的義大利風格洋樓在午後的陽光下泛著暖黃色的光，鐵藝陽臺的欄杆上晾著幾件衣服，在風裡輕輕晃著。
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