“您好，現在可以為您上菜了嗎？”房門外面響起了服務生的聲音。
張先雲看了王漢彰一眼，只見王漢彰點了點頭，示意可以上菜。張先雲這才打開了房門，開口說：“好了，現在上菜吧！”
服務生推著一輛銀質餐車走了進來。餐車上擺著幾個不鏽鋼保溫罩，罩子下面隱約能看到白色的蒸汽在玻璃蓋內側凝結成水珠。
服務生把餐車推到圓桌旁邊，揭開第一個保溫罩，裡面是一塊厚切的英國牛排，表面煎成了深褐色，上面淋著一層棕色的醬汁，旁邊擺著幾根蘆筍和一撮土豆泥。
第二個罩子揭開，是一整條清蒸石斑魚，魚身上鋪著薑絲和蔥絲，冒著熱氣。
第三個罩子是西班牙海鮮飯，大蝦和青口貝鋪在米飯上面，米飯被藏紅花染成了金黃色。
第四個罩子是俄國罐燜牛肉，黑色的陶罐蓋子揭開時，一股濃郁的紅酒和洋蔥的香味騰起來，在包廂裡瀰漫開。
最後還有一鍋魚翅羹，湯色金黃透亮，魚翅絲在湯裡半沉半浮，舀一勺就能看到翅針又粗又整齊，是上好的排翅。服務生報完菜名後鞠了一躬，輕輕帶上門退了出去。
許家爵已經恢復了那副嬉皮笑臉的樣子，拿起桌上的醒酒器，給王漢彰倒了半杯紅酒，又給自己倒了半杯，殷勤地舉起杯來：“彰哥，嚐嚐這個。法國波爾多的，拉菲酒莊，我專門託人從上海帶過來的。”
王漢彰端起酒杯，沒有喝，只是聞了聞。酒香醇厚，帶著黑醋栗和橡木桶的味道，確實不錯。他把酒杯放在桌上，沒有接許家爵的敬酒，而是拿起筷子，夾了一塊清蒸石斑魚的魚腹肉，放進嘴裡慢慢嚼。魚肉鮮嫩，火候正好，說明那個粵菜師傅的手藝確實到家。他又喝了一口魚翅羹，湯汁濃稠，鮮味醇厚，不是用味精調的。
許家爵見他吃了魚，臉上堆著笑：“彰哥，味道怎麼樣？要是合你口味，下次還來這家。”
王漢彰放下筷子，又夾了一塊牛排切開放進嘴裡。牛肉煎得剛好，外面焦香裡面粉紅，肉汁在嘴裡化開。他把牛排嚥下去，拿起酒杯喝了一口，酒液在舌頭上化開，醇厚而溫暖。
他放下杯子，看著許家爵那張被酒意燻得微微泛紅的臉，語氣不像剛才那麼硬了，但也不軟，像是在說一件很重要但不需要大聲嚷嚷的事：“飯是好飯，酒是好酒。你許二子現在混得確實不賴，禁菸總會的會長，手底下幾百號人，茂川秀和麵前的紅人。不過我提醒你一句，你可別把自己全部的身家性命都綁在日本人的身上。”
許家爵端酒杯的手停了一下，酒液在杯子裡晃了一晃，差點灑出來。他沒有接話，只是把杯子放在桌上，手指在杯腳上來回搓著。王漢彰繼續說，聲音不高，但每個字都咬得很清楚：“日本人可都是屬狗的，翻臉就不認人了。你今天有用，他拿你當寶貝，給你錢，給你人，給你撐腰。等你沒用了，或者擋了他們的道，他們連眼皮都不眨一下就能把你一腳踢開。茂川秀和現在對你客氣，那是因為你幫他管著煙土生意，他離不開你。可你看看茂川秀和現在的處境，憲兵隊盯著他的生意，川島芳子壓著他一頭，袁文會都敢跟他呲牙了。萬一有一天他倒了，你怎麼辦？”
他把最後一塊牛排嚥下去，用餐巾擦了擦嘴角，身子往前傾了一點，手肘壓在桌沿上，目光直直地看著許家爵，像是在透過那張堆滿殷勤笑容的臉看另一張臉，那個小時候在海河邊跟他一起游泳、被水嗆得哇哇叫的許二子。
“所以，你得給自己留一條後路。不是為我留，是為你自己。你替你自己的以後想過沒有？別看日本人現在兵鋒正盛，可你想過沒有，萬一日本人敗了……你別覺得不可能，我在歐洲待過，我知道全面戰爭一旦打起來，誰勝誰負沒有人能打包票，到那一天，你怎麼辦？天津衛的老百姓會怎麼看一個給茂川秀和當過會長的人？你手底下那幾百號人到時候還跟你嗎？你總不能到時候再掏一次槍放在桌上，跟所有人說‘我一槍打死我自己’。到那時候，你就算把槍頂在太陽穴上也沒人信你了。”
許家爵臉上的笑僵住了。不是那種被嚇到的僵，而是一個正在喝酒的人突然發現酒杯裡漂著一隻蒼蠅，既不想喝下去又不好意思吐出來。
他把酒杯放在桌上，杯底磕在桌布上發出一聲悶響。他拿起筷子夾了一塊魚肉，嚼了兩下，魚肉大概已經沒了味道，他又放下了筷子。沉默了半晌，他的聲音比剛才低了不少，帶著一點悶悶的沙啞：“彰哥，我心裡有數。”
王漢彰看了他一眼。那一眼不像是大哥看小弟，更像是兩個從小一起長大的人在一條黑衚衕裡走到盡頭之後，無言的對了一下眼神。他沒有再往下說，有些話點到為止就夠了，說多了反而會讓他覺得你在逼他。
他把碟子裡的菜吃了幾口，看了看錶，快八點了。他站起來，把西裝外套的扣子繫好，拍了拍許家爵的肩膀：“行了，飯也吃了，事也定了。我先走了。你記住，三天之內把張之遜的底摸清楚。別一個人逞能，也別跟任何人透露今天晚上的事。我先走了……”
許家爵跟著站起來，送到門口：“彰哥，要不我送你回去？叫輛車……”
“不用了，我們開車來的。”王漢彰走到門口，回頭看了他一眼。包廂裡的燈光從身後打過來，在許家爵的臉上投下一半明一半暗。他站在門框旁邊，個子不高，西裝倒是挺合身，但穿在他身上總有一種偷來的體面。
王漢彰忽然笑了一下，不是嘲笑，是那種“我知道你什麼德行但我還是認你”的笑。“你記住，”他又說了一遍，“給自己留條後路。”
許家爵點了點頭，臉上的表情難得的正經了一回：“彰哥你放心。”
王漢彰推開門走了出去。走廊裡鋪著厚厚的地毯，踩上去悄無聲息。壁燈是黃銅的，燈罩的玻璃被擦得鋥亮，照出一片暖黃色的光。他沿著走廊走到樓梯口，下了樓，穿過大堂走到門口。張先雲已經把車開到飯店門口了，車燈亮著，排氣管裡冒著白煙。他拉開車門坐進後排，車子沿著法租界的碎石路往英租界方向駛去。
路燈一盞一盞地從擋風玻璃上滑過去，光線在車裡明暗交替。王漢彰靠在座椅上，看著窗外。拐過萬國橋的時候，他看到橋下的海河在夜色裡泛著暗光，河面上有一艘掛著膏藥旗的日本炮艇正慢悠悠地往塘沽方向開，船尾的航跡在路燈下拖出一道白色的印子，很快就被水流衝散了。
他收回目光，腦子裡反覆轉著剛才在包廂裡聽到的那些話，茂川秀和失勢，憲兵隊盯上了煙土生意，袁文會抱上了川島芳子的大腿，安清道義會綁票招工送人去滿洲。每一條資訊單獨拎出來都是一個碎片，但拼在一起，他在其中隱隱看到了一條可以利用的裂縫。
可裂縫是看到了，怎麼撬開，他還沒有想透。煙土生意是日本人內部最肥的一塊肉，茂川秀和靠它養著手下那幫浪人，憲兵隊想搶過來養自己的便衣隊，袁文會在中間左右逢源。如果能讓他們內鬥起來，不僅可以削弱茂川秀和的情報網路，還可以從內鬥的縫隙裡拿到更多有價值的東西。
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