“朋友？呵呵，我看是赤黨吧？”王漢彰冷笑了一聲，一臉不屑的說道：“你知不知道現在日本人滿世界地抓赤黨？昨天還在南市抓了二十幾個，聽說當場就槍斃了三個。你讓我幫你送人，萬一出了事牽連到我，我這些年的路就白走了。”
王漢彰頓了頓，繼續說：“看在咱們認識的份上，我幫你一個人沒問題。可我要是幫其他人，半路上出點什麼紕漏，你的這些朋友再把我給供出來，這不是把我往死路上推嗎？”
“不會的！絕對不會的！”常先生的聲音急了起來，像是溺水的人抓住了最後一根稻草。他的身子往王漢彰的方向傾了傾，兩隻手攥緊了膝蓋上的褲子布料，指節因為用力而微微發抖。
“不瞞你說，我們確實是赤黨的人。你也應該知道，我們赤黨有一條鐵的紀律，絕對不會出賣自己的同志。這一點，你可以放心。”他盯著王漢彰的眼睛，像要從那雙眼睛裡找到一點鬆動。他的目光又急又懇切，鏡片後面的眼珠子一動不動地定在王漢彰臉上。
王漢彰沒有立刻回答。車窗玻璃上蒙了一層霧氣，他伸手在玻璃上擦了一下，外面巷口的路燈光透進來，模模糊糊地照著車廂裡的兩個人。沉默又持續了一陣子。
常先生又開口了，這一次他的聲音放低了，慢了一些：“小王，我記得我當年對你說過一句話。我說，總有一天，我們會走到共同的道路上來的。那個時候你或許不相信我說的話，可現在呢？日本人佔領平津，又在猛攻淞滬，我們中華已經到了生死危機的關頭。”
常先生推了推眼鏡，用食指和中指夾著鏡框往上推了一下，鏡腿在太陽穴上留下了一道淺淺的紅印。他繼續說：“說實話，自打你出任英租界警務處的副處長之後，我們就開始注意到你。你上任之後，和日本人周旋，秘密送走了天津商務印刷局的經理曹玉林。這件事別人不知道，我們知道。還有組織難民救濟所，收容了幾千個無家可歸的人，給他們飯吃，給他們地方住，今天又當眾懲辦了那個欺負民女的惡棍。這些事情都說明，你現在走的路，跟我們走的路，其實已經離得很近了。”
王漢彰的眉毛動了一下。他沒有打斷常先生，也沒有反駁他曹玉林的事情。他在想常先生怎麼會知道這些？他在暗處觀察了自己多久了？
看到王漢彰臉上的表情，常先生繼續說：“只要你幫我把我的朋友轉移出去，組織上會記住你的功勞。同樣，我這邊有什麼訊息，關於日本人的、關於袁文會的，我也會派人通知你。”
常先生趁熱打鐵地接著說：“小王，我知道你對當年你父親的事情還耿耿於懷。那件事，我也有責任——如果不是我鼓動工人們罷工，你父親也許不會……”
他頓了一下，喉結動了一下，把這句話嚥了回去，換了一個方向，“現在，我們中國已經到了亡國滅種的緊急關頭。我們應該放下個人之間的恩怨，共同來對付日寇。但抗擊日寇不是你一個人的事情，也不是我一個人的事情，是千千萬萬中華兒女共同的事情。一個人的力量終究是有限的，只要我們把力量合在一處，攥成一個拳頭，四萬萬五千萬中華兒女同仇敵愾，區區日寇何足道哉。”他說到最後一句的時候，聲音微微提高了一些，帶著一股子被壓抑了很久的熱情。
王漢彰靠在座椅靠背上，目光落在擋風玻璃外面那條空蕩蕩的巷子裡。常先生說的這些大道理，他一句也沒聽進去。什麼“四萬萬五千萬中華兒女同仇敵愾”，這些詞太大、太空了，從他嘴裡說出來就像是在背宣傳稿。
此時此刻，他腦子裡想的是於瞎子前幾天跟自己說的那句話。於瞎子告訴他，往後自己做的事越大，身上的因果就越重。
於瞎子說要他多準備幾條後路。常先生和地下黨這條線，也許就是一條後路。這條路不一定能用得上，但手裡多一張牌，總比少一張牌強。
他又想到詹姆士先生說過的話，英國人支援他，但英國人的支援是有條件的，是衝著他們在天津的利益來的。而地下黨，他們不求錢不求地盤，他們要的是把日本人趕出中國。
在這件事上，他們的目標是一致的。常先生知道自己的底細。這個人手裡的東西，比王漢彰預想的多得多。跟他合作，風險大，但回報也可能大。
他把目光從擋風玻璃上收回來，轉向常先生。他伸手搖下了車窗，夜風從外面灌進來，帶著水腥氣和涼意，把他剛才抽過煙的那股味道吹散了一些。他重新點了一支菸，吸了一口，然後開口說：“說吧，要把你的人送到哪兒去？”
常先生斟酌了一下，開口說：“如果方便的話，我希望你把我的朋友送到陝北。準確地說，是送到寶塔山。”他的語氣很謹慎，像是在試探對方的底線。
聽到這句話，王漢彰臉上的表情如同定格了一般，他的雙眼瞪得溜圓，直愣愣地看著常先生。那表情就像在看一個怪物。王漢彰盯著他的臉看了足足有一分鐘，突然開口說道：“你他媽是故意消遣我來的是吧？把你的人送到寶塔山？你他媽怎麼不讓我把他們送到西天大雷音寺去？你搞搞清楚，我你媽又不是孫猴，沒那麼大本事。”
他這一通話說得又快又急，像是憋了一晚上的氣終於找到出口噴了出來。他喘了一口氣，繼續說：“送到寶塔山去？虧你想得出來？現在整個天津市被日本人圍得跟個鐵桶一樣，進出天津都要路條和良民證，沒有證的一律送憲兵隊。就算能順利出了天津衛，這一路上有多少關卡你知道不知道？日軍的、國軍的、土匪的、各地自衛團的，任何一個關卡出了問題，那他媽就是死路一條。”
常先生被他這一通話說得沉默了好一會兒。他低著頭，看著自己膝蓋上那塊被手指搓得發皺的布料，過了半晌才開口，聲音比剛才低了一些：“小王，滄海橫流，方顯英雄本色。我知道你是個有本事的人，你在天津經營了這麼多年，肯定有門路。送幾個人出去，對你來說算不上什麼大事。但是對我們來說，這就是天大的事情。”
他說到這裡抬起頭來，眼鏡後面的目光很直，盯著王漢彰的側臉：“你今天的付出，在將來肯定會得到回報。這不是空話，是我們黨對每一個幫助過我們的人的承諾。”
王漢彰又點了一支菸，深吸了兩口。冷笑著說：“滄海橫流，方顯英雄本色？呵呵，我可不是嘛英雄！你跟我說實話，你的那幾個朋友是幹嘛的？”
常先生的眼角跳動了一下。他抿著嘴，死死的盯著王漢彰，過了足足有一分鐘，他才繼續說：“他們的身份我不能告訴你太多。我只能說，他們一旦被捕，整個華北的地下組織都會受到牽連。”
常先生雖然沒有明說，但王漢彰聽出來了，他的這幾個所謂的“朋友”，應該是赤黨之中的大人物。這幾個人一旦被日本人抓住，死的不僅僅是他們幾個人，更會有千萬顆人頭落地。
最關鍵的是，華北的抗日鬥爭將會被徹底摧毀，日本人將會更加肆無忌憚。自己如果在這種關鍵時刻伸手幫他們一把，或許在將來，自己也有用得著他們的時候。
想到這，伸手搖下了車窗。夜風從外面灌進來，帶著水腥氣和涼意，把他剛才抽過煙留下的那股味道吹散了一些。他重新點了一支菸，叼在嘴裡吸了一口，煙霧被風扯成一條白線從車窗縫隙裡飄出去。
他開口了，聲音比剛才平了很多：“把你的人送到寶塔山去，我沒有那麼大的本事。但明天下午，隆裕和商號有一支車隊去淶水送貨。一共是二十二輛大車，趕車的車把式加上照應的夥計和保鏢，二十多個人。車隊裡都是我的人，你的人要是想走，就跟著這支車隊。淶水那邊我聽說有你們的隊伍活動，進了山之後你們自己想辦法。”
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