陽光越是明亮，陰影便越是深邃。
青嵐宗專利授權生意做得風生水起，靈石如江河匯海般湧入宗門庫房，丹塔的執法隊雷厲風行，將焚炎谷這等出頭鳥打得魂飛魄散。明面上，所有勢力都變得規規矩矩，捧著靈石和笑臉，排隊等候著青嵐宗的“技術施捨”。
然而，巨大的利益面前，永遠不乏鋌而走險之徒。明路走不通，暗渠便開始洶湧流動。
“黑市”，這個在修真界始終存在、卻又難以根除的灰色地帶，因為“催化術”而迎來了前所未有的“繁榮”。
在一些見不得光的秘境角落、地下坊市、甚至是某些大宗門默許的陰影區域，關於催化術的交易暗流湧動。
這裡沒有青嵐宗的稽核，沒有丹塔的監管，更沒有天道契約的束縛。這裡只有最原始的慾望和最赤裸的規則——價高者得，後果自負。
一支被使用過的、殘留著些許“靈躍一號”催化劑的報廢丹爐內膽，能賣出天價。因為上面可能沾染著催化劑的原始成分資訊。
一份被某位授權丹師酒後洩露的、殘缺不全的“溫度控制引數筆記”，會被無數人爭搶破譯。
甚至，青嵐宗專利辦事處丟棄的、沾染了弟子們演算草稿的廢紙，都會被人偷偷撿走，如獲至寶般分析，試圖從那些雜亂的字跡和算式中，窺探到一絲科學的奧秘。
更大的手筆，則是對催化劑成品本身的追逐。
儘管秦洛在對外授權的催化劑中添加了特殊的、難以去除的“標記物質”（一種同位素標記和獨特靈氣波動簽名），並告知授權者嚴禁轉賣，但在鉅額利潤驅動下，總有人能想出辦法。
稀釋、重結晶、甚至是請動精通藥性分離的高手進行提純試圖去除標記…各種手段層出不窮。總有那麼一些經過處理的、來源不明的催化劑，會流入黑市，其價格往往是正規授權的數倍甚至數十倍！
購買者則主要是以下幾類人：一是無法透過青嵐宗稽核（比如資質太差或有不良記錄）的丹師或小宗門；二是企圖繞過專利抽成、降低成本的貪婪之輩；第三類，也是最危險的一類——那些試圖透過黑市渠道獲得足夠樣本，進行“逆向工程”的勢力！
中州，某處隱秘的、靈氣被完全隔絕的地下洞窟。
這裡的氣氛與青嵐宗明亮整潔的實驗室截然不同。幽暗的靈光燈投下慘綠的光芒，空氣中瀰漫著刺鼻的化學藥劑味（粗糙提煉所致）和一種焦躁不安的氣息。
洞窟內擺放著各種傳統的、甚至有些古老的煉丹裝置，與一些粗糙模仿“科學丹爐”的金屬疙瘩拼接在一起，顯得不倫不類。十幾名眼神狂熱又帶著血絲的修士正在忙碌著，地上散落著大量煉廢的材料和爆炸殘留物。
這裡是“逆理盟”，一個由幾位被丹塔除名、性格偏激又自視甚高的丹師秘密組建的組織。他們堅信丹道至高無上，絕不能被什麼“科學”這等旁門左道所主導，更不甘心向青嵐宗那個毛頭小子低頭。他們的目標，就是透過黑市獲得的催化劑樣本，破解其奧秘，甚至研發出更強大的催化劑，一舉掀翻青嵐宗的統治！
“純度！還是純度問題！”一個頭發焦黑、臉上還帶著燙傷疤痕的老者暴躁地吼道，他面前的反應釜里正冒著不穩定的黑煙，“黑市弄來的這批‘夜梟貨’，標記物質是去掉了不少，但活性也損失了大半！根本達不到預期效果！”
“墨老息怒。”旁邊一個面色蒼白、眼神陰鷙的中年文士沉聲道，“至少證明青嵐宗的催化劑，其核心並非那標記物質。關鍵還是在於材料的本質和製備工藝。我們上次透過‘千機閣’弄到的那份‘青嵐宗廢渣’，分析結果如何？”
一個負責材料分析的修士連忙遞上一份報告，語氣帶著困惑：“副盟主，結果很詭異。廢渣中殘留的催化劑微粒，其純度驚人，幾乎不含雜質，而且粒徑…粒徑分佈均勻得可怕！就像…就像是用尺子量著切出來的一樣！我們嘗試了各種提純法陣和分離術，最多隻能達到九成五的純度，而且粒徑根本無法控制一致！”
“尺子量著切？”墨老嗤笑一聲，“荒謬！材料提純乃是水磨工夫，靠的是神識細細感應、真火慢慢淬鍊，哪有什麼尺子？！”
“但事實如此…”那修士無奈道。
中年文士——逆理盟副盟主“鬼手”丹辰（與丹塔大長老同名，純屬巧合），眼神更加陰沉：“看來，青嵐宗確實掌握著我們無法理解的提純秘術。既然無法從材料上完全複製，那就從效果上反推！加大實驗力度！用不同的基礎材料模擬，用不同的真火淬鍊，記錄所有反應資料！我就不信，窮盡萬千變化，找不到那條正確的路！”
於是，更多的資源被投入進去，一次又一次的爆炸和失敗在這地下洞窟中上演。他們試圖用最原始的“試錯法”，去碰撞那條被秦洛用理論和資料精確規劃出來的道路，其艱辛和浪費可想而知。
西漠，另一股勢力則採取了截然不同的思路。
一個名為“沙顱”的秘教組織，他們並不執著於完全複製“靈躍一號”，而是信奉“力量即真理”。他們透過黑市，不計代價地收購高純度的催化劑，甚至直接綁架過一名為青嵐宗下屬授權丹房工作的丹師，嚴刑逼問出了一些模糊的操作要點。
然後，他們開始進行各種瘋狂而危險的“魔改”實驗。
“加入血魂晶粉！增加催化活性！” “用陰煞地火取代地肺火！讓丹藥帶上噬魂特性！” “把催化劑注入活人體內，看看能否直接催化金丹！”
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