小型登陸艇“破軍-III型”平穩地穿過第十二號小行星稀薄的引力圈，朝著懸停在軌道上的青嵐號母艦駛去。艇艙內，氣氛依舊有些凝滯。五名戰鬥隊員雖然傷勢得到了初步處理，服下了療傷丹藥，但他們的目光仍不時瞟向安靜蹲坐在秦洛腳邊的那團火紅身影——自稱為“紅毛”的神秘火星狐妖。
紅毛的體型嬌小，只比普通的狐狸稍大一圈，通體赤紅如火的皮毛光滑柔亮，彷彿有熔岩在皮下緩緩流動。它那雙碧綠色的眼眸清澈剔透，此刻正好奇地打量著艇艙內的一切，從閃爍著符文的控制面板到隊員們身上風格迥異的宇航服，偶爾還會伸出爪子，小心翼翼地碰觸一下冰冷的金屬牆壁，然後迅速縮回，歪著頭露出思索的表情。它收斂了在峽谷中那令人心悸的靈壓，此刻看起來人畜無害，甚至帶著幾分幼獸般的懵懂與可愛。
然而，隊員們誰也不敢真正放鬆警惕。峽谷中那輕描淡寫一爪秒殺輻射地龍的恐怖景象，早已深深烙印在他們的腦海中。這看似可愛的外表下，隱藏的是足以媲美元嬰後期、甚至化神期大能的恐怖實力。
秦洛坐在主控位，看似在閉目調息，實則神識高度集中，一部分留意著紅毛的動靜，大部分心神則沉浸在剛才的戰鬥資料回放與分析中。尤其是紅毛吞噬輻射吐息、以及那詭異的一爪導致地龍內部崩潰的片段，他反覆觀看了數十遍。
“能量吸收效率……近乎百分之百，且轉化速度極快，體內似乎存在某種高效的能量轉化器官或符陣結構……”
“那種令地龍內部能量失控的手段……並非簡單的能量衝擊，更像是一種……規則層面的干擾？或者極高明的能量頻率共振？”
“它為何會對青嵐宗的徽記產生反應？火星……青嵐宗……這兩者之間難道存在某種未知的聯絡？”
無數疑問在秦洛腦海中盤旋。他嘗試用現有的科學理論和修真知識去解釋，卻發現很多地方都難以自圓其說。這隻突然出現的狐妖，身上籠罩著層層迷霧。
登陸艇輕微一震，與青嵐號母艦完成了對接。氣密門緩緩開啟，外面是燈火通明、戒備森嚴的接駁艙。一隊全副武裝、手持特製禁錮法器的內衛弟子早已等候在此，領頭的正是面色凝肅的蘇妙儀。她在艦橋透過遠端觀測符陣，已經大致瞭解了峽谷內發生的一切，尤其是這隻神秘狐妖的出現和那匪夷所思的實力。
當看到秦洛一行人安然返回，蘇妙儀稍稍鬆了口氣，但她的目光立刻就被秦洛腳邊那團醒目的紅色吸引。
紅毛似乎對突然出現這麼多人和強烈的燈光有些不適，下意識地朝秦洛腿後縮了縮，但那雙碧眸依舊好奇地打量著蘇妙儀和周圍的環境。
“秦師弟，你們沒事吧？”蘇妙儀上前一步，目光掃過受傷的隊員，最後落在秦洛身上。
“無妨，皮外傷，休養幾日便可。”秦洛點了點頭，側身讓開，介紹道：“這位是我們在第十二號小行星遇到的……朋友，它自稱‘紅毛’。” 他用了“朋友”這個詞，既是表明態度，也是一種試探。
蘇妙儀美眸微凝，看向紅毛，元嬰期的靈識如同水銀般小心地探出，試圖感知這隻狐妖的深淺。然而，她的靈識在接觸到紅毛周身尺許範圍時，竟如同泥牛入海，消失得無影無蹤，根本無法探知其內部情況，只能感覺到一股如同深淵般浩瀚、卻又內斂無比的熾熱氣息。
紅毛似乎察覺到了蘇妙儀的探查，它抬起頭，碧眸與蘇妙儀對視，沒有敵意，反而帶著一絲審視和……比較？它輕輕“嗚”了一聲，聲音清脆，帶著某種奇特的韻律，彷彿在打招呼。
蘇妙儀心中凜然，知道這狐妖實力遠在自己之上。她收斂靈識，臉上露出一絲儘可能溫和的笑容（儘管有些僵硬）：“你好，紅毛，我是青嵐號的副艦長，蘇妙儀。歡迎來到青嵐號。” 她用的是修真界通用的神念傳音，確保對方能夠理解。
紅毛眨了眨碧眸，似乎聽懂了。它看了看蘇妙儀，又扭頭看了看秦洛，然後伸出小爪子，指了指蘇妙儀，又指了指自己，最後學著人類的樣子，抱了抱爪子，上下晃了晃——竟是在作揖！
這個動作瞬間沖淡了不少緊張的氣氛。一些內衛弟子臉上甚至露出了忍俊不禁的表情。
秦洛心中一動，開口道：“蘇師姐，紅毛它……似乎想跟我們在一起。在峽谷裡，它主動表示想跟我們回船上。”
蘇妙儀聞言，秀眉微蹙。收留一個來歷不明、實力恐怖的存在，風險極大。但看這狐妖目前的表現，似乎並無惡意，而且其對青嵐宗徽記的特殊反應也值得探究。她沉吟片刻，對秦洛傳音道：“秦師弟，你覺得如何？此物實力深不可測，若留在船上，恐是隱患。”
秦洛回道：“風險與機遇並存。它實力強大，若能成為助力，對我們探索星海大有裨益。而且，它對輻射能量有極強的掌控力，或許能解決我們未來可能遇到的能源或環境問題。目前看來，它靈智極高，且對我宗似有淵源，可以嘗試接觸。我會負責看管和與之溝通。”
見秦洛態度明確，且分析有理有據，蘇妙儀也不再猶豫，點了點頭。她看向紅毛，正色道：“紅毛，你可以暫時留在青嵐號。但你必須遵守船上的規矩，不能隨意走動，不能破壞船體設施，更不能傷害任何船員。否則，我們即便不敵，也會傾盡全力將你驅逐甚至鎮壓。你可能做到？”
紅毛立刻挺直了小胸脯，用力地點著頭，碧眸中滿是認真。它甚至還抬起一隻爪子，像人類發誓一樣，指向艙頂（大概是表示天道？），口中發出幾聲急促而堅定的“嗚嗚”聲。
這番擬人化的保證，讓蘇妙儀和周圍弟子的戒心又降低了幾分。
“既然如此，我先帶它去我的實驗室區域安頓，那裡有獨立的防護和監測陣法。”秦洛對蘇妙儀說道。
“好，有勞師弟。我會將此事通報玄靈子長老，並提升艦船警戒等級。”蘇妙儀安排道。
於是，在眾多好奇、敬畏、警惕的目光注視下，秦洛帶著亦步亦趨跟在身後的紅毛，穿過一道道閘門，向著位於青嵐號核心區域的私人實驗室走去。
接下來的幾天，青嵐號一邊繼續對第十二號小行星其他區域進行安全的勘探和採礦作業，一邊密切關注著秦洛實驗室的動靜。
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