血牙海盜團的殘骸如同冰冷的墓碑，漂浮在火星軌道附近，被青嵐宗的工程傀儡有條不紊地清理、回收，其中一些完好的武器和引擎部件或許還能廢物利用。這場短暫而激烈的遭遇戰，像一盆冷水，澆醒了沉浸在發現靈石礦脈喜悅中的眾人。星海並非坦途，危機四伏，唯有不斷提升自身實力，方能在這廣袤而殘酷的宇宙中立足。
青嵐號靜靜地停靠在“北斗閃送火星總站”的擴建港口，進行著戰後的檢修與補給。秦洛沒有浪費時間，在向宗門詳細彙報了靈石礦脈的發現以及擊潰血牙海盜團的情況後，便將大部分精力投入到了新一輪的科研攻關中。目標直指煉丹術在太空環境下的應用——真空煉丹。
傳統的煉丹術，依賴於特定的靈脈地火、穩定的氣壓環境以及複雜的丹訣引導天地靈氣。但在宇宙真空、微重力、充滿各種輻射的極端環境下，這些條件幾乎都不存在。若能突破真空煉丹的技術壁壘，意味著青嵐宗的修士無論在星艦內、空間站、甚至在外星球表面，都能隨時煉製所需的丹藥，其戰略意義不言而喻。
秦洛的私人實驗室內，各種精密儀器發出低沉的嗡鳴。中央區域，一個特製的、完全密封的透明丹爐懸浮在複雜的力場發生器中。丹爐外殼由高強度晶石與星辰鐵合金打造，內部佈滿了微型感測器和能量引導符文，連線著外部的靈能供應系統和資料記錄儀。
紅毛好奇地蹲在旁邊的實驗臺上，碧眸一眨不眨地盯著那個奇怪的丹爐，它的小腦袋歪著，似乎在努力理解這個沒有地火、也沒有濃郁靈氣波動的“鍋”要怎麼煉丹。
“傳統煉丹，依賴於空氣對流和氣壓穩定來傳導熱量、平衡藥性。”秦洛一邊調整著控制符陣的引數，一邊對身旁擔任助手的幾名丹堂精英弟子講解，“但在真空中，熱量只能透過輻射和有限的接觸傳導，藥液會劇烈沸騰甚至瞬間汽化，靈氣無法自然匯聚，丹訣效果也會大打折扣。”
“所以，秦首席，您設計的這個‘真空自適應丹爐’，是透過內部生成的複合力場來模擬重力，約束藥液，並透過精確的靈能注入和符文陣列，來替代外部靈氣環境和丹訣引導？”一名年輕的女弟子眼中閃爍著求知的光芒，她是丹堂後起之秀，名為林晚。
“不錯。”秦洛讚許地點點頭，“關鍵在於力場的穩定性、能量注入的精確度，以及……對丹藥成型時，‘凝丹’這一步驟的全新理解。在真空中，缺乏外界壓力，丹藥的凝聚需要依靠內部藥力自發的向心力和我們施加的約束力場共同作用。”
他選定了一種相對基礎，但在恢復靈力和治療內傷方面效果顯著的“回元丹”作為首次試驗的目標。將處理好的藥材透過特製的傳送口送入丹爐內部。
“試驗開始。抽離空氣，製造真空環境。”秦洛下令。
丹爐內響起輕微的氣流聲，很快，內部的壓力指示器歸零，達到了高度真空狀態。
“啟動模擬重力場，強度設定為標準重力的零點八倍。”
“啟動內部加熱符文陣列，目標溫度：八百五十度，升溫曲線按照最佳化模型執行。”
“啟動靈能注入系統，流量控制……開始！”
隨著秦洛一道道指令，透明的丹爐內部亮起了柔和而穩定的光芒。藥材在模擬重力的作用下懸浮在爐心，被均勻加熱，開始融化、提純。精純的靈力透過預設的符文節點，如同擁有生命般，絲絲縷縷地滲透進藥液之中，引導著藥性的融合。
整個過程安靜而精準，與傳統丹爐下火焰升騰、靈氣狂湧的景象截然不同，更像是一場精密的化學實驗。
時間一點點過去，丹爐內的藥液逐漸濃縮，散發出淡淡的清香。一切都按照秦洛的預想進行著。
然而，就在藥液即將達到凝丹臨界點的前一刻，異變突生！
嗚——！！！
刺耳的警報聲猛地響起！實驗室外的走廊傳來急促的奔跑聲和驚呼！
“報告秦首席！基地外圍預警陣法被觸發！有不明高速物體正在接近！數量……很多！速度極快！”實驗室的通訊符陣中傳來基地防衛弟子焦急的聲音。
秦洛眉頭一皺，但手上的動作絲毫未停，目光依舊緊盯著丹爐內的資料流：“啟動基地全域防禦陣法！所有戰鬥人員進入崗位！青嵐號隨時準備升空迎敵！”
命令被迅速執行。火星基地表面亮起層層疊疊的防禦光罩，留守的修士紛紛駕馭法器升空，青嵐號也發出了引擎啟動的低沉轟鳴。
幾乎在防禦措施剛剛就位的瞬間，基地外圍的虛空之中，如同鬼魅般，悄無聲息地浮現出數十個扭曲的陰影！
這些陰影並非實體星艦，而是一種更詭異的存在——它們像是活著的、不斷蠕動的黑暗，形態不定，邊緣模糊，散發著冰冷、死寂、吞噬一切光與熱的邪惡氣息！它們的速度奇快無比，如同在空間中滑行，瞬間就撲到了基地的防禦光罩之上！
嗤嗤嗤——！
令人牙酸的腐蝕聲響起！那些黑暗陰影如同附骨之疽，緊緊貼在防禦光罩上，光罩的能量以肉眼可見的速度被迅速吞噬、黯淡下去！防禦陣法的基座發出過載的哀鳴！
“是‘虛空影蛭’！”有見識廣博的老修士發出驚恐的呼喊，“一種生活在空間裂縫邊緣的詭異生物，以能量為食，尤其喜歡吞噬靈能！它們怎麼會成群結隊出現在這裡？！”
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