白河默了一下，反問：“……你們想讓我記得什麼？”
他抬眸看向面前的部長，強自鎮定道：“是您主動找我，也是您主動說要談我和蘇越心過去的事。既然這樣，就別再拐彎抹角了，我們直接開誠佈公地談，可以嗎？”
“……也成。”對面那位高大的殭屍居然意外地好說話，聞言沒怎麼思索就點了頭。
跟著就見他將一份檔案拍到了桌上：“那你先把這個簽了。”
白河望了一眼，覺得眼熟：“請問這個是……”
殭屍：“保密協議。”
白河：“那個，我進來的時候簽過一份了。我那裡還有復件……”
“我知道。”殭屍很堅持地將保密協議朝他推了推，“不一樣的。接下去要講的是重大機密。”
“……”白河沒法，只得走馬觀花地將檔案掃了一遍，然後簽名，完事將筆往旁邊一放，耐著性子道，“可以開始了？”
“嗯……”殭屍部長拿起檔案，仔細看了看，方慢條斯理道，“死穴，這個詞你聽說過嗎？”
“……”白河略一思索，點了點頭，“聽說過，大概就是像是鬼屋一類的東西吧。”
“也可以這麼說。”殭屍部長點了點頭，“怨氣、怒氣、扭曲的願望和執念……各種東西混在一起，有時就成了‘死穴’。‘死穴’也叫‘巢’，是一個會不斷擴張、繁育鬼怪、吞噬人命的地方……”
他捧起面前熱乎乎的黑色湯水，小心地撩起額前黃符，啜飲一口，道：“而我們的目的，實際是管理這些死穴……”
“我知道。”白河點頭，“你們將死穴從現世剝離，然後做成副本……”這事他聽蘇越心講過。
不過這關他和蘇越心什麼事？
白河有些困惑。這開頭似乎起得也太遠了些……
簡直就像某些西幻冒險小說，開頭不講主角，先講某片遙遠的大陸……
殭屍部長卻明顯有著自己的節奏。他又啜了口湯水，方點了點頭：“沒錯，將死穴製成副本，然後以‘安慰劑’餵養，令它們慢慢消耗活力，直至完全喪失活性，自行消失——這就是我們傳統的處理方案。”
“安慰劑……指的就是玩家，是嗎？”白河問道。
他記得很清楚，自己曾有蘇越心和白露的對話裡聽到過類似的詞。
部長卻沒有直接回答這個問題，而是道：“死穴的壯大需要人命——或者說，是隱藏在人生命中的某個東西。為了獲取生命，它們會本能地進行‘捕獵’。換言之，死穴同時擁有‘捕獵’和‘進食’兩種需求，一旦無法滿足這兩種需求，它們就容易失控——這一點，對於死穴化為的副本，也同樣。”
白河聽明白了：“所以才叫我們安慰劑……”
將玩家投放進副本，說是讓他們遊戲，其實是讓副本遊戲。副本透過規則，殺到了人，就是完成了“捕獵”，而人死在副本里，則相當於令它們“進食”……
“但我不明白。”白河思索片刻，又覺得不對，“殺人的，難道不是副本里的怪物？”
“所以說，副本需求的本質不是人命，而是藏在人命中的東西。”部長說著，讓白河將玩家卡拿出來，指著上面那個人頭鳥身的圖案，問道，“這玩意，認識嗎？”
白河略一沉吟，搖了搖頭。
倒不是不知道。其實早在剛拿到玩家卡的時候，他就有特地去查過這個圖案，遊戲論壇裡也有不少帖子討論過這事，只是他對自己查到的答案沒有把握，索性就不提了。
部長見狀，便自己回答道：“這是來自你們人類傳說的怪物。它叫‘巴’。”
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