幾人由護衛圍著，隨人流緩緩前行。
周暄同幾位主考大人站在貢院的角樓，門前由都城兵馬司負責秩序和安全，考生們有序排隊進行嚴密的檢查。
龍影衛隱在人群中，以防有人作亂。
蔣時薇親眼看著淮舟透過檢查進入貢院，才撥出一口氣。
“娘，您看角樓上，那是暄世子？”葉蓁蓁左右環顧，四周有一些面色謹慎的青年混在人群中。
蔣夫人抬眸掃過，眸光微沉：“龍影衛的來了，難道這次春闈有什麼問題？”
蔣時薇一聽，緊張地抓住她的臂彎：“姑母。”
蔣夫人輕拍她的手：“不用緊張，我們淮舟只管安心科考，有周暄親自守著，亂不起來。”
果然不出蔣夫人所料，春闈第二日，貢院大門口便有十幾名考生被都城兵馬司的差役當眾帶走。
一時間茶樓酒肆流言滿天飛。
“我聽說，這次春闈有人集體作弊！”
“不不不，我聽小舅子的表兄的堂弟說，是有人投毒，直接毒死了幾個。”
“不會吧？你就說，守衛那麼嚴毒怎麼帶進去的。”
“那我哪知道，又不是我去投的毒！”
“去去去，就知道瞎猜。”
民間流言愈演愈烈，乾元殿御書房，景仁帝正聽著周暄彙報。
“啟稟陛下，微臣暫時查到的線索都在奏摺中記錄。”
“據這幾名考生交代，他們來自大齊各地互不相識。一個月前，有人分別給他們或者家人錢財，也有的是幫家中解決難事，甚至有的考生身上揹著人命案子，也被對方遮掩留下把柄。“”
“只是對方要求很奇怪，要他們春闈盡力為之，一切待出榜後再聯絡。”
“這步棋是微臣大意打草驚蛇了，特向陛下請罪！”
景仁帝將奏摺丟在桌上：“想不到，竟有人將主意打到春闈考生身上。手握把柄，恩威並施，時日久了豈不是言聽計從？真是好手段！”
深沉的眸光掃過前方跪地的身影：“你起來吧，至少現在知道有人在試圖籠絡朝臣。”
周暄起身：“陛下的意思是，此次事件不是第一次？”
景仁帝銳利的眼神一閃：“春闈三年一次，這次是你誤打誤撞才發現，曾經有多少問題，不難想象。”
“請陛下示下。”
景仁帝來回踱步，慎重道：“懷瑾，給朕往前查！過去十年科舉考生，不論是留京進士，還是派往各州縣的同進士，一個個背景政績都給朕查清楚！龍影衛無須再藏拙了。”
“微臣遵旨！”
夜間戌時，周暄在外院書房處理公務，賢王妃帶著丫鬟前來送宵夜。
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