雖與季希音只見過幾面，可未婚妻整日將手帕交掛在嘴邊，又有皇后的提醒，祝玉卿也對她另眼相看。
賢王府一齣事，祝玉卿立即進宮，待訊息確認後，他又趕去葉府，恰好季希音太過慌亂一夜都留在這裡。
葉蓁蓁驚得蹭站起：“太后被劫？賢王是幕後黑手？”
太后自年後便去泰州別宮頤養，前日，飛鴿傳書來報，太后被一夥來歷不明的劫匪擄走，負責守衛的將領在對峙時偶然聽到對方提起賢王。
因此才有了羽林衛圍困賢王府一事。
更糟的是，蕭臨羨搜出來的書信確實是賢王與人來往通訊，對方不是別人，正是被貶到密州的前朝皇室遺族，周氏。
信中多次提及大齊朝廷如何讓人不如意，如何懷念前朝舊事，甚至還在信中詢問賢王太后別宮的具體內情。
證據確鑿，賢王雖大聲喊冤，卻辯駁不清書信內容。
正所謂真亦假假亦真，有些內容他承認確實是自己所書，可有些不知所云的他根本不知。
景仁帝親自審問，對他的證詞不置可否，將人繼續丟回大牢關著。
周暄從頭到尾旁觀了審問，賢王眼淚鼻涕橫流著被押下去後，他第一次發現，向來敬重的父親，竟如此……愚不可及。
再不堪，那也是他的親父。
他垂首斂目遮掩住眼中的情緒，伏首叩地替父求情：“請陛下明鑑。父親處事謹慎，莫說謀逆，擄劫太后他也是決計不敢的。”
寬闊的大殿內，只剩龍椅上的帝王和下面跪伏的臣子。
景仁帝忽地冷笑一聲：“懷瑾，你可知先帝曾留過遺詔給你母親。”
周暄一怔，搖頭：“微臣不知。”
帝王靠坐在龍椅上，閉目回憶，聲音中帶著絲絲悵惘：“與其說先帝愛重明珠，更不如說在先帝心中，皇兄才是他唯一認可的繼承人。”
“先帝唯恐皇兄後人將來受任何委屈，留有一道遺詔交由太后，可保皇兄血脈。”
周暄抬眸，眼中是不可置信。他唯一的保命符居然在太后手裡。
“你父親。”景仁帝嗤笑一聲，“朕豈不知他的為人？膽小懦弱，除了抱怨命運對他不公，竟從未敢真的憑自己努力去掙一番天地。可你不同。”
“你八歲入宮，朕第一次見你，你的聰慧伶俐已是同齡中佼佼者，太后喜歡你，朕便做順水人情將你留下，朕想培養你看看，皇兄的血脈究竟能做到如何驚豔絕倫。”
“你也確實不負朕的期望。”伴著一聲嘆息，帝王停止了話語。
周暄此刻才明白，景仁帝願意信他用他的原因。
他緊抿唇瓣再次叩首：“微臣多謝陛下多年教導和照拂，微臣願以王府之名擔保，將功折過，懇請陛下再給微臣一個機會，微臣此生忠於大齊，必不負聖恩。”
半晌，周暄跪地的雙膝都感到麻木，上首的景仁帝終於開口：“朕命你，領密旨，暗中前去泰州，務必救回太后。如若太后有什麼閃失，朕不能保證，賢王府是否還有必要存在。”
“臣遵旨。”
清冷的夜色下，一輪孤月懸在頭頂。只有腳邊的燈籠忽閃忽滅。
季希音聽他說到這裡，在懷中仰起尚帶淚痕的小臉：“意思是，你很快就要離京了？”
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