“暄兒，周氏一族除了我們這一支，其他族人都被貶到苦寒荒涼之地，只餘偏房一脈獨留密州老宅。”
“你曾祖父深知，新朝異姓王不是長久之計。未免新帝疑心，也為了保妻兒一生平安，他多年不曾同密州同族聯絡。”
“在他壯年，兒子也剛剛成人的時候，他選擇結束自己的一生。你祖父謹遵他的遺命，低調為人，雖享新皇賜予的府邸卻過著如同隱居般的日子。可你祖父沒想到，他有一個不知天高地厚的兒子。”
賢王嘴角溢滿苦澀：“我自幼年起，府中日子越發拮据，絲毫沒有王府的富貴。你祖母身體不好，因我擅書畫，便常常偷出府以售賣書畫補貼家用，卻意外結識了你母親。”
當時賢王並不曉明珠郡主的真實身份，談天論地，被她的性情率真深深吸引，然後相知相許。
沒過多久，突然一道賜婚聖旨來到賢王府，滿府皆愣住了，不敢接旨又不敢不接旨。
“後來我知道那封旨意是你母親主動求得，當天晚上，我父親連夜進宮。先帝十分疼愛你母親，將她以公主之尊嫁入府中，帶來了豐厚的嫁妝，解了王府的困局，可是，先帝曾對你祖父說過一番話。”賢王眼神悠遠，彷彿當初的畫面出現在眼前。
老皇帝威嚴的身形立於扶欄邊，滿天星斗下是燈火輝煌的城池，照進他深邃的眼中，他望著夜色中的皇城，對伏地聆聽的上一任賢王，飽含深意地道：
“愛卿，世間萬物皆有更替，春華秋實，四季輪迴。朕常思，一代人有一代人的使命，正如樹木繁茂，新枝終將取代舊葉，方能生生不息。愛卿如今正值壯年，當為家族、為社稷培育後繼之才，待新芽茁壯，舊葉亦可安然歸根，此乃天道自然。”
第10章 籌謀
“賢音同閒，我一直都懂。”賢王周銘伸手握住兒子的肩膀，這才發覺兒子竟已比他高大許多，他眼眶溼潤：“暄兒，當年要不是你母親執意要嫁，求得先帝賜婚，我們賢王府不知還能支撐多久，可是也正因你母親與我的婚事，你爺爺同樣未活過四十。”
“父親，兒子一直都知道府中艱難。”
周暄也眼眶微紅：“以前，你總覺得我還小，可是兒子自六歲起，就進宮同各皇子一同唸書，什麼話沒聽過。我深知木秀於林風必摧之的道理，可我更願相信，我這一生，必能走出屬於自己的路。”
“當今陛下仁德，這些年對府中多有照拂，更是悉心教導栽培於我。如若陛下早有心對付我們，不會等到現在更不會重用於我。”
“暄兒已決意盡忠陛下，效忠朝廷，我們不去站隊不管黨爭，自曾祖父起我們就沒有退路了，只能賭一份生機！就算哪一日賭輸了，兒子也有信心能保您與母親全身而退！”
“為父今天才真的覺得，你長大了，有擔當！也比我強多了！”
父子兩很久沒有如此好好說過話了，此刻彼此真心溝通，都相信只要一家人在一起，便覺前路明朗。
“那您與母親是怎麼回事？她這次可是大病了一場。”周暄松下心神，本不願插手父母之間感情的事，可又不忍見母親傷心。
“是我對不住她，你母親性子單純，我本不想讓這些糟心事擾她心神，故而瞞了她這麼多年，不料她偶然發現了我閒暇時所作的消極詩詞，猜到了七八分，來追問我，是不是因為她你爺爺才……我知道不該怪她，一時衝動說了很多錯話，我這就回去向她賠禮道歉。”
周暄的聲音堅定有力，帶著某種震懾心神的力量：“我們一起回去吧，以後的王府、周家的未來，有兒子承擔！”
“走吧，回去給你娘帶她最愛吃的桂花糖！”
周暄再次看了眼腳下的山河，冬日的一縷陽光恰在此時透過雲層照下來。周暄跨上馬，隨著馬蹄聲響起，他的背影在日光下拉得修長，彷彿與這天地融為一體。風依舊在呼喚，卻再也無法撼動他分毫。
“無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，我周暄，只為堅持心中所念，護我家人，絕不退縮。”
傍晚，忙活了一天的季希音三人回到客棧，先洗了個澡換身衣裳，因已到了晚上，季希音沒有再臉上塗抹藥膏，今日客棧沒什麼住客，她半披著微溼的頭髮，來到後院敲響張大娘的門。
張大娘用剪刀剪了燈芯，燭光瞬間明亮起來，季希音白皙的臉被映照的泛著紅光，披著外衫的張大娘和季希音分坐而談。
“大娘，這幾日有勞您照顧，這些銀子您收著，希音感激不盡。”
