便繼續道：“不瞞世子，上次與世子偶遇的那宗案子，我為公事也為私事，乃是多年前的一宗舊案。不知世子為何會出現在那裡？”
“湊巧而已。”周暄敷衍道。
“看來世子不信任我，也罷，既然世子不喜拐彎抹角。那我便直言了。”
“因一件舊案，我需要知道上次那名死者九年前因何入京，何人助他，與誰有來往，身後是否又有靠山。我手下能人不及世子，因此希望世子能幫此忙。”
凌旭朝頓了頓：“而作為回報，想必世子也瞭解，旭朝在京多年，師友同科數十人，如若將來世子所遇難題，旭朝將全力相幫！”
“呵，凌大人好口才，你分明是將我當做工具一般，我做實事而你不過是空口承諾，我憑什麼信你？”
凌旭朝今日前來，當然是有所準備，他從懷中珍重地拿出一枚玉佩展示在周暄眼前，在對方疑惑的眼神中解釋：“這是我幼年定親時家中長輩打造，本是一對，另一枚在我未婚妻手中，天下只此一對絕無重複。”
周暄眉毛上揚：“竟未聽說凌大人早有未婚妻，瞞的可真好。”
凌旭朝雖然笑著，可眼眶泛紅，是不甘又像是絕望，聲音沙啞：“那是因為家中早已將婚事作罷，我不同意，因此將此玉佩一直留在身邊。”
“為何？”
凌旭朝如同撫摸珍愛之物一般摩挲著玉佩：“十年前，我未婚妻家中遭難，抄家流放，她也因此獲罪被罰入教坊司，因此，我族中長輩便單方面解除了婚事。”
周暄眉頭微皺，似在辨別他話中真假：“既然如此，你給我這枚玉佩有什麼用？”
“因為另一枚玉佩一直還在她主人手中，而她如今身份特殊。旭朝今日將此玉佩交於世子，希望世子能同我真誠相交！”
周暄不言，似在心中衡量此事的利弊得失，凌旭朝也不催促，屋中只剩下沸水滾滾的聲音。
“世子，你信凌大人的話嗎？”硯平眼中困惑，世子怎麼輕易就答應了。
周暄手指不自覺地敲打著桌面，似乎在做一個重要的決定：“不管怎麼說，凌旭朝有句話說對了，真到了那一天他確實能幫我。今日達成合作總比來日多個敵人的好！”
因受傷不便外出，季希音便將自己關在屋中研製新的香料。
春念和夏想又擔心她太過勞累，遂看她今日面色好多了，陪她出門逛逛，季希音索性宣佈店休一天，囑咐林掌櫃也好好休息。
即便出來閒逛，季希音也不忘來到一間脂粉鋪，看看其他店鋪最近時興的香膏香料，一瓶青瓷罐裡新制香露氣味正合她心意，卻聽得旁邊傳來爭吵之聲。
”剋死我兒還想霸著祖產？”尖利的女聲刺破市集喧囂。
季希音透過攢動的人頭望去，見著葛布棉裙頭髮有些散亂的林娘子被推搡到階前，懷中八歲女童的羊角辮散了一半。
春念扯了扯主子袖口：”姑娘，是林掌櫃！”
話音未落，描金匾額下轉出個吊梢眼婦人，腕間金色鐲子撞在門框上叮噹作響：”諸位街坊評評理！這掃把星進門八年就生了個賠錢貨，如今還要帶著野種佔我們周家祖屋？”
人群嗡地炸開。
賣炊餅的劉二嫂啐道：”可不是麼！上月她家鋪子交的貨盡是次品，定是這喪門星......”
”你胡說！”林娘子突然抬頭，脖頸上還留著抓痕。
”上個月婆母就將鋪子給要了回去，那些茉莉香粉與我之前賣的根本不同，定是小叔換了便宜花料！我還有以前的貨品，大家核對便知！”
她抖開懷中的包袱，掉出五六盒香粉。
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