羅店後方，臨時收容點。
顧家生帶著三連撤下來時，眼前的景象讓他心頭一緊。臨時搭建的收容區裡，傷兵們像被收割的麥子般倒伏著，簡易帳篷根本容納不下這麼多人，不少傷員只能蜷縮在露天的泥地上。濃重的血腥味混合著刺鼻的消毒水氣息，在潮溼的空氣中凝結成令人窒息的霧靄。
幾個軍醫的白色罩衫早已染成暗紅，他們機械地在傷員間穿梭，動作越來越遲緩。顧家生注意到一個年輕軍醫的手在不停地顫抖，卻仍在堅持給一個腹部中彈計程車兵包紮。
三連回來了？
這聲沙啞的呼喚讓顧家生猛地轉頭。牆根陰影裡，一個熟悉的身影正艱難地支著身子。趙大虎那張向來紅潤的方臉此刻慘白如紙，右臂的袖管空空蕩蕩，繃帶上的血跡已經凝固成黑褐色。但那雙佈滿血絲的眼睛裡，依然跳動著不屈的火焰。
老趙......
顧家生的聲音，卻像被什麼堵住了似的，再也說不出第二個字。
別他媽擺這副喪氣臉。
趙大虎想扯出個笑容，卻牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，
老子這條命，閻王爺還收不走。
沉默在兩人之間蔓延。遠處傳來傷員的呻吟聲，像鈍刀般磨著人的神經。
馬營座呢？
顧家生終於問出這個壓在心頭的問題。
趙大虎的笑容凝固了。他垂下眼睛，搖了搖頭：
馬營長.....沒挺過來。
顧家生閉上眼睛，胸口像是被重錘狠狠擊中。他彷彿看見馬富貴那肥胖的身軀在炮火中漸漸模糊。
這時，一個滿身塵土的傳令兵匆匆跑來：
顧連長！師部命令！
傳令兵的聲音在嘈雜的收容區裡顯得格外刺耳。341團和296團的殘部要合編成預備隊，勉強湊出五百來人。而建制相對完整的三連，將補充四十名士兵。
這是補充名單。
傳令兵遞來一張皺巴巴的紙，
你們營一連剩下的十幾個，加上296團三連的二十多個，都歸您指揮。
顧家生接過名單，手指不自覺地收緊。那些陌生的名字像是有千斤重，每一個都代表著一個活生生的人，一段血與火的記憶。
趙大虎突然用左手撐著牆，搖搖晃晃地站起來。他的動作很慢，卻帶著不容置疑的堅決。顧家生連忙伸手去扶，卻被對方用眼神制止。
顧老弟。
趙大虎的聲音帶著一絲鄭重。
顧家生默默掏出半包皺巴巴的哈德門，抽出一支遞過去。趙大虎搖搖頭，佈滿血絲的眼睛直直地盯著他：
我一連剩下的弟兄......可都交給你了。
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