顧家生踏進18軍軍部時，整個走廊的參謀都停下了手中的鉛筆。他身上的少校軍服筆挺如刀，領章上的銅星在陽光下閃爍著金光，袖口與領口的線縫一絲不苟，顯然是精心熨燙過。
但只有他自己知道，這身衣服是昨夜臨時找軍需官借的。他原來的那套，早已被羅店的硝煙與血漬浸透，洗不乾淨了。
報告！暫七十二師獨立營顧家生，奉命報到！
他的聲音不大，卻乾淨利落。18軍軍長羅灼應從地圖前抬起頭，目光在顧家生身上停留了兩秒，微微點了點頭。
羅灼應的聲音不疾不徐，顧家生繃直脊背，只坐了半個椅子。
夜襲那一仗，打得漂亮。
羅灼應開口，語氣像是評價一場演習。
總裁很滿意。
顧家生抿了抿嘴，沒接話。
羅灼應的手指在桌面上點了點，目光卻看向窗外：
上面決定調你回金陵一趟，配合宣傳。
顧家生的手指在膝蓋上微微收緊。
羅灼應緩緩收回目光，重新看向他：
你雖就職於暫72師，但說到底，也掛在11師的戰鬥序列，11師算是你半個孃家。
顧家生抬頭，對上羅灼應的眼神。
回到金陵之後，不妨……先見見陳長官。
羅灼應的語氣依舊平靜，但顧家生聽懂了，這是提醒也是安排。
是，屬下明白。
羅灼應點了點頭，隨後從桌上拿起一份檔案，低頭批閱起來，似乎剛才的對話已經結束。
顧家生起身敬禮，轉身離開。
走廊上，陽光透過玻璃窗灑在地板上，像是鋪了一層金色的薄紗。顧家生的腳步很輕，但他的思緒卻像被投進石子的湖面，波瀾起伏。回金陵？見總裁？配合宣傳？
他腦子裡閃過那些報紙上的大字標題，耳邊彷彿又聽到報童的吶喊：
羅店大捷！我軍繳獲日軍聯隊旗！
可他知道，真正的羅店，從來不是什麼。那是血與火的煉獄，是刺刀與牙齒的廝殺，是戰友一個接一個倒下的黑夜。
獨立營活下來的三十八人，誰不是從死人堆裡爬出來的？誰不是踩著兄弟的屍體才活下來的？可現在，他們成了英雄，成了宣傳機器上的齒輪，成了金陵城裡最耀眼的光環。至於見陳長官？
他扯了扯嘴角，心裡暗道一聲：
“金陵的路，從來都不好走。”
獨立營的臨時營地搭在一片被炮火犁過的麥田上。褪色的帳篷布在秋風中簌簌抖動，像一群垂死的蝴蝶。幾縷炊煙從土灶升起，在暮色中歪歪扭扭地爬上天空。那是用變形的鋼盔煮著的稀粥，水面浮著幾片發黃的菜葉。
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