而這，才僅僅是開始。
在隨後的幾日，王要武拜訪陳程的請求，就如同石沉大海一般。陳程的副官，每次都帶著無可挑剔的、冰冷的禮貌回覆：
“王軍長，實在抱歉，陳長官近日軍務繁忙，日程早已排滿，可否改日？”
一連三日，皆是如此。這連番的拒絕，已經表明了一個訊號：
土木系”的掌門人，連一個當面陳述的機會都不屑於給他。對方甚至都懶得與他虛與委蛇，表明此路不通。
王要武最初的期許已被徹底碾碎，難！難！難！ 他第一次如此真切地感受到，在這遠離槍炮聲的陪都，想要為麾下弟兄們爭一個應有的前程，竟是如此的步履維艱，窒息感幾乎要將他吞噬。
而就在此時，又一不利的訊息來自侍從室一位與他有舊、冒險透露訊息的親近人員。那人在電話裡告訴他：
“佐民兄，情況不妙啊。昨日彭楚珩（第18軍軍長）再次晉見了總裁，並呈報了一份極為詳盡的《第十八軍改編為攻擊軍之構想及未來作戰方向規劃》，總裁御覽過後，連連稱善，尤其對其中的‘穩步推進，銜接各戰區’之構想頗為讚許。另總裁前日翻閱貴軍檔案時，雖對所列戰功點頭，但卻……卻微微蹙眉，始終未曾表態。”
“總裁蹙眉！”
這兩個字像再一次刺透了王要武的心理防線。他了解他的校長。戰功固然是喜歡的，但更看重絕對控制與派系平衡。對18軍方案的“稱善”與對自己的“蹙眉”，這鮮明的對比，幾乎預示著風向已定。總裁的信任天平，似乎正在向那個根基深厚、讓他更覺“穩妥”的“土木系”傾斜。
回到招待所，氣氛一時有些壓抑，一直跟隨他、清楚知道他抱負的參謀長，看著他連日奔波後疲憊的臉色，忍不住遞上一杯熱茶，聲音帶著一絲無奈：
“軍座……看來，陳長官的力量，實在是……我等已盡力了。何總長打太極，陳長官閉門謝客，連總裁都……是不是，我們該考慮一下後路了？即便爭不到這攻擊軍的名頭，我74軍依然是嫡系主力，仗，總是要打的。”
現在連最核心的幕僚都開始勸退了，王要武真切地感受到了什麼叫獨木難支。他揮了揮手，讓參謀長先出去，自己要靜一靜。
房間裡只剩下他一人，他走到牆邊，他彷彿看到了在硝煙中衝鋒的將士，聽到了獲得“抗日鐵軍”殊榮後弟兄們的歡呼聲。這一切的榮耀，難道就要在這沒有槍炮聲的重慶官場裡，被無形的力量所瓦解嗎？
他王要武，自認一生謹慎，苦心經營，對上忠誠，對下仁義，作戰身先士卒，為何到了這關鍵時刻，赫赫戰功竟比不過那盤根錯節的關係網？他感到自己像窗外迷霧中的一葉扁舟，看似在奮力划行，卻被一股巨大的暗流推著，離目標越來越遠。
“難道真的就此放棄？”
他在房間裡開始焦急地踱步。數萬將士的期望，第74軍的未來，不能斷送在此。
“還有一個人……還有一個人，或許還有一線希望！”
他腦中突然閃過一個名字——俞記時！
俞記時，74軍的首位軍長，也是他王要武的老長官，現任委員長侍從室第一處主任，掌管軍事機要，是真正能在“天子”身邊說得上話的貼身親信。
王要武接任後，將74軍帶向了新的高度，但這份香火情誼，俞記時未必全然忘卻。而且最重要的是俞記時與陳程之間，也存在著競爭關係。
這是他最後的機會，也是風險極大的一步。直接找俞記時疏通關係，若被察覺，無異於公開打陳程的臉，也可能引起總裁對“內外勾結”的反感。
但此刻，他已顧不得那麼多了。
他立刻喚來副官，吩咐道：
“備車，去……俞主任府上。要絕對保密。”
這事他必須親自前往，以示誠意與事情的緊要性。
夜色深沉，王要武的轎車悄無聲息的駛入一處幽靜的別墅區。車燈熄滅，濃重的黑暗與寂靜瞬間吞沒了車身，只有遠處偶爾傳來的一兩聲江輪汽笛，提醒著這座陪都表面寧靜下湧動的暗流。
在俞記時官邸的書房裡，這位74軍的首任軍長、現任委員長侍從室第一處主任。在聽完王要武的陳述後，並未立即開口。他起身至窗前，望著窗外沉沉的夜幕，彷彿看穿了迷霧，窺見那些正於官邸樓閣間無聲交換的籌碼。
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