1942年2月2日，美麗國，佛羅里達州埃格林空軍基地。
“大黃蜂”號航母靜靜地停泊在近海，她的甲板上被畫上了一條白線。那是模擬的起飛距離：467英尺，這比任何陸軍飛行手冊上規定的最短起飛距離都要短三分之一。
杜立特駕駛著第一架改裝完畢的B-25滑上跑道。
塔臺裡，阿諾德將軍、金上將，以及幾十名高階軍官屏息凝神。
海岸邊，一群海軍情報人員，用高倍望遠鏡記錄著這一切。
引擎轟鳴到極限之時，杜立特鬆開了剎車。
B-25就像脫韁的野馬般衝了出去，速度表瘋狂跳動。300英尺……350英尺，機頭依然沉重地壓在地面上。
400英尺，跑道的盡頭已近在咫尺了。
就在B-25的前輪距離白線只剩最後50英尺的剎那，杜立特猛地向後拉桿。機頭掙扎著抬起，主輪在跑道上又擦行了十幾英尺，終於離開了地面。飛機搖搖晃晃地爬升，高度僅有幾英尺，幾乎擦著海灘上的棕櫚樹梢。
成功了。
塔臺裡爆發出一陣陣歡呼聲，但沒有人真正感到輕鬆。
因為所有人都知道，這只是理論上的成功，如何在太平洋風暴中從顛簸的航母甲板上起飛那才是重點。
當天晚上，杜立特在基地的保密會議室裡，看到了初步的任務簡報。
計劃的核心細節讓他久久沉默。
起飛點在距離東京668海里外，比原計劃多出了168海里。這是為了規避日本巡邏艇而不得不增加的冒險。
轟炸將在白天進行，目標是日本東京的工業區、橫濱的船塢、名古屋的飛機制造廠。
投彈後立即轉向，全速飛往華夏的海岸線，預計抵達時間為夜間。
重慶方面承諾在浙江衢州、麗水等地準備燈光訊號和臨時跑道，但無法保證這些設施在行動當天是否仍然存在或……安全。
如果無法找到機場，那麼機組人員將不得不在黑暗中選擇棄機跳傘，或者在海面上緊急迫降。
“我們有多少人知道完整的計劃？”
杜立特抬頭詢問。
“在這個房間裡，有七個人。”
阿諾德輕聲回答著。
“在‘大黃蜂’號上，只有艦長米切爾和少數軍官。在華夏，只有蔣和他的參謀長知道具體降落地點。如果洩密……整個任務將變成一場屠殺。”
杜立特點點頭。
“我明白。”
他拿起筆，在機組人員選拔標準那頁紙上，加了一行字：
“必須是志願者，必須被告知這是極其危險的任務，但不必告知具體目標。”
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