對於幾乎所有在這片土地上生息繁衍的漢人而言，“年”這個字，都承載著遠超一個節日本身的厚重意義。
它是一種輪迴的節點，是洗去舊歲塵埃的儀式，更是闔家團圓、祭祀先祖的最終歸宿。
而在天子腳下的京城，這種意義便被演繹得更加繁複，也更加隆重。
秋紋的下場，不過是這宏大年節序曲中一個微不足道的不協和音，很快就被日益濃厚的喜慶氛圍所掩蓋。
彷彿只是一夜之間，整座京城都浸泡在了新年的喧囂與暖意之中。
臘月二十三，祭灶。
臘月二十四，掃房。
街頭巷尾，爆竹聲開始變得密集，孩童們的歡笑聲也彷彿比平日裡高亢了許多。
於這個年代而言，年節最是熱鬧，也最是讓孩子們喜歡，算得上是年味最足的時候了吧。
相鄰的榮國府與安林府，也同樣是一般無二的熱鬧景象。
雖說如今榮國府門前早已不復當年車水馬龍的盛景，內囊也早已落寞了許多，可在禮儀和排場上面，卻是分毫不肯退讓的。
這是老國公府僅存的驕傲了。
自入了臘月，府裡的下人們便忙碌了起來。
高大的門樓被擦拭一新，褪色的門神被撕下，換上了更加威武雄壯的彩繪金身。
一排排嶄新的大紅燈籠，如同飽滿的石榴，高高地懸掛在每一處簷角之下。
府內的婆子們領了成匹的紅綢，將那些個冰冷的廊柱一一包裹起來，遠遠望去，一片喜慶的赤紅，倒也真有幾分復甦的假象。
相較於隔壁那份刻意維持的繁華，林珂這座安林侯府，則顯得裡子比面子要充實得多。
這裡的喜慶，是自下而上、發自內心的。
庫房的大門終日敞開著，一車車從南邊運來的新鮮果蔬、山珍海味，流水般地往裡送。
廚房的煙囪幾乎是從早到晚都在冒著青煙，蒸年糕、炸丸子、做點心，香氣幾乎飄滿了整個後院。
可惜香菱不在，否則這幾日她定是要高興壞了，處處都不乏美食。
......可似乎她不論什麼時候都是很開心的模樣？
丫鬟們更是個個喜氣洋洋。
平兒早已發下了話，今年府內人人有賞，且是三倍的月錢，乃是林珂自詡為年終獎的。
不僅如此，從主子到下人，每人都能領到兩身簇新的衣裳。
丫鬟們不曉得什麼叫年終獎，但只要知道給的是銀錢就行，換了誰都會很高興的。
林珂雖是這朝中炙手可熱的新貴，權柄赫赫，但說到底，終究是少了那份世家沉澱下來的底蘊。
雖然這書裡幾乎都是在寫京城，可他這輩子的大多數時間，都是在江南水鄉度過的。
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