翌日清晨，天光微亮，蓮花樓在一片薄霧中緩緩駛離了小鎮，向著那片廣袤的原始森林靠近。
李沉舟駕著馬車，目光穿過朦朧的霧氣，落在那片越來越近的林海之上。
李蓮花坐在他身側，兩人都換了一身便於行動的勁裝。
同樣的玄色布料，同樣的窄袖束腰，同樣的利落剪裁。
穿在身上，襯得兩人身形愈發挺拔，也愈發相似。
馬車在一處距離森林邊緣不遠的地方停下。
李沉舟跳下車轅，將馬匹解下，拴在一棵粗壯的大樹上。
又仔細檢查了一遍蓮花樓的門窗是否鎖好，這才轉身，與李蓮花一起清點要帶的東西。
驅蟲的藥粉，解毒的藥物，乾糧和水，火摺子，繩索，短刀。
還有幾樣從石壽村帶回來的手札，這些都是可能會用得上的“地圖”。
李沉舟將它們分裝成兩個包袱，一個自己揹著，一個遞給李蓮花。
“拿著，”他說，“萬一我們走散了，你身上也得有東西。”
李蓮花接過包袱，掂了掂分量，點點頭。
一切準備妥當，兩人並肩向那片森林走去。
晨霧還未散去，如同一層薄薄的紗幔，籠罩著整片林海。
那些樹木在霧中若隱若現，巨大的樹冠遮天蔽日。
只有零星的日光透過枝葉的縫隙灑落下來，在地上投下斑駁的光影。
空氣潮溼而悶熱，混雜著泥土和腐葉的氣息。
李沉舟停下腳步，側頭看向李蓮花。他的聲音壓得很低，卻清晰有力：
“蓮花，等會兒你跟緊我。”
“森林裡的一切都是未知，特別是起了霧之後，更是危險。”
李蓮花對上他的目光，那雙深邃的鳳眸裡，此刻滿是謹慎和關切。
他知道李沉舟是在擔心他，擔心他因為內力只恢復三成而在這種險境中出什麼意外他彎了彎唇角，鄭重地點頭：
“嗯，我知道。”
兩人對視一眼，無需再多言語，便默契地踏入了那片森林。
腳下的地面鬆軟溼滑，鋪滿了厚厚的落葉和腐殖質，踩上去幾乎沒有聲音。
四周一片寂靜，只有偶爾傳來的幾聲鳥鳴，和風吹過樹梢的沙沙聲。
那些樹木高大而古老，樹幹上爬滿了青苔和藤蔓，盤根錯節，彷彿已經在這裡生長了千百年。
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