時光如蓮花樓下的溪水，看似平靜，卻在不經意間悄然流逝。
自那夜深談之後，李蓮花與李沉舟之間的相處，彷彿又進入了一個新的階段。
李蓮花會在藥浴後懶洋洋地讓李沉舟幫他擦乾頭髮，李沉舟也會在李蓮花看書看得入迷時，默默遞上一杯溫熱的茶水。
許多話不必說盡，一個眼神，一個動作，彼此便能心領神會。
少了幾分初識的試探與客氣，多了幾分家人般的熟稔與隨意。
褪去了因過往傷痛而生的沉重，添上了尋常日子的平和與暖意。
李蓮花照常鍛鍊著，日復一日。
在他鍛鍊時，李沉舟會目光沉靜地觀察著他的每一個動作，偶爾出聲提點一句：
“此處力道收三分，意在筋絡，不在皮肉。”
或是，“呼吸再深長些，與動作相合。”
他的指點往往一針見血，帶著他自身武學體系中對力量與身體極致掌控的理解。
雖不完全適用於李蓮花如今的內力盡失狀態，但在筋骨舒展，氣血執行方面，卻讓李蓮花獲益匪淺。
李蓮花學得認真，也練得刻苦。
他能清晰地感覺到，自己的身體比以前還要好。
至少手腳不再常年冰冷，氣息不再動輒紊亂。
甚至連久違的，運動後微微發熱，通體舒泰的感覺，也重新回來了。
日子就在這晨起鍛鍊、白日趕路（或停留探訪）、傍晚藥浴、夜間閒談的規律迴圈中，平靜而充實度過。
蓮花樓的車輪碾過秋日的落葉，駛入初冬的微寒。
當第一場細雪悄無聲息地覆蓋了遠處的山巒和近處的枯草時，李蓮花才恍然驚覺，冬天已然到了。
他的身體，在這個冬天裡，呈現出一種令人欣慰的“大好”跡象。
臉色不再是病態的蒼白，而是透著健康的紅潤。
眼神清亮有神，少了那份揮之不去的倦怠。
行走坐臥間，雖仍不及常人穩健，卻也再無之前的虛浮踉蹌。
連他自己都能感覺到，體內那股盤踞的碧茶寒毒。
似乎被持續的藥力和李沉舟偶爾渡入的內力壓制得更深，更穩了。
不再像以往那樣動輒蠢蠢欲動。
心中歡喜，他便想著做點什麼。
這日途經一個稍大的城鎮，他特意去裁縫鋪，為自己和李沉舟各添置了兩身冬衣。
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