天色將明未明，東方的山際線泛著一線魚肚白，但夜色仍未完全褪去。
李沉舟和李蓮花從那間破舊客棧裡出來，沿著來時的路向村子深處走去。
晨風凜冽，帶著山林間特有的清冷氣息，吹散了昨夜那股令人作嘔的腥臭。
遠處那些怪物的嗚咽聲已經漸漸平息，想必是天快亮了，它們也該回到自己盤踞的地方去了。
“這些人，如果要躲開那些怪物，”李沉舟一邊走一邊說，聲音低沉平穩。
“應該會在那些怪物害怕的地方吧。”
李蓮花點點頭。
他想起那座嵌著無數骷髏頭的怪石山。
那座山從遠處看，就像一個巨大的骷髏頭，猙獰可怖。
那些怪物既然害怕頭骨，那麼那座骷髏山附近，應該就是最安全的地方，最不可能被怪物侵擾的地方。
那些村民，十有八九就躲在那裡。
“那座怪山的附近應該會有線索。”
他說，鳳眸微微眯起，望向遠處那片隱約可見的山影。
“走。”李沉舟只說了這一個字，腳步加快。
兩人運起輕功，身形如風，穿過那片破敗的村落，向著那座骷髏山疾行而去。
而此時，在那座怪山背後的一個隱蔽窯洞裡，石長老正帶著幾十名村民，進行著一場詭異的儀式。
窯洞不大，卻容納了約莫三四十人。
他們圍成一個圓圈，跪在地上，雙手疊在胸前，雙眼緊閉，嘴唇翕動，唸唸有詞。
那些唸誦的內容含糊不清，像是某種古老的咒語，又像是向什麼神秘存在祈求的低語。
石長老跪在最前面，面前擺著一個簡陋的祭壇。
祭壇上供著幾顆骷髏頭，慘白的骨頭在搖曳的燭光下顯得格外陰森。
燭光跳動，將那些跪拜的身影投在窯洞的牆壁上，忽長忽短，如同無數扭曲的鬼魅在無聲地舞蹈。
過了約莫一炷香的工夫，石長老睜開眼睛，率先站了起來。
他站起身後，其他人也跟著站起來，動作整齊劃一，像是經過了無數次的排練。
燭光照在他們臉上，照出那些或蒼老或年輕的、同樣麻木的表情。
石長老張開嘴，正要說什麼時。
“咻——”
一道尖銳的破空聲驟然響起。
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