玉米的香甜氣息彷彿還縈繞在林文松家的堂屋裡，但此刻聚集在此的林家核心成員們，臉上卻不見品味時的輕鬆，只有一片沉靜的思索。
“二十六根棒子，一頓就去了一半。”林文柏嘆了口氣，“剩下的十二根，是吃是留，得有個章程。”
小果果被張青櫻抱在懷裡，聽到大伯的話，仰起小臉，奶聲奶氣地安排起來：“要給黃豆爺爺、上官奶奶、尤爺爺、冬雪姐姐、秋雲嬸嬸……送去！他們都幫果果修院子了！”她掰著手指，數著那些對她釋放過善意的人家，小眼神亮晶晶的，滿是分享的喜悅。
若是往常，這般懂事可愛的小模樣，早就讓一眾長輩心軟如水，無有不依。但這一次，滿屋大人卻陷入了短暫的沉默。
林守英姑奶奶最先蹲下身，拉著果果的小手，語氣溫和卻堅定：“咱們果果最有心了，記得所有幫過忙的人。只是，這玉米棒子如今只剩這些，若分送出去，一家也不過只得一根，嚐個味兒就沒了。”
老族長林守業接過話頭，睿智的目光看著小孫女：“果果想不想讓黃豆爺爺他們，以後年年都能吃上這香甜的玉米棒子，想吃多少就有多少？”
果果用力點頭：“想！”
“那咱們就得把這些棒子好好留下來。”林守業耐心解釋，“把它們當成最金貴的種子，小心種到地裡，等它們長出更多的棒子。下一回，咱們收穫的就不是十幾根，可能是幾百根，幾千根！到那時，咱們再給幫過忙的鄉親們送去，每家都能分上好幾根，讓他們吃個夠，好不好？”
小囡囡歪著頭想了想，雖然不太明白幾百幾千是多少，但知道那肯定比現在的十二根多很多。能讓朋友們吃到更多好吃的，這個主意顯然更好。她立刻彎起了眼睛，甜甜應道：“好！聽爺爺的！種出多多的玉米棒子！”
安撫好了小團寵，大人們的話題轉向了更沉重，卻也關乎未來的方向。
“此物，絕非先前那些菜種可比。”林文松神色凝重，“菜種再好，終是佐餐之物。這玉米，可作主食，可當菜蔬，產量如此驚人……一旦訊息走漏，懷璧其罪，我平華村決計護不住。”
李文石指尖輕叩桌面，沉吟道：“獻，是必然要獻的。如此祥瑞，利在千秋，非我一村能獨享。關鍵在於，如何獻，才能既全了天下大義，又能最大限度地保全我們自己，為我村爭取到應得的利益和安寧。”
室內陷入了更深的思索。這其中的分寸，拿捏起來需要極大的智慧。
良久，林守業渾濁卻清明的眼中閃過一絲決斷：“單靠我們，力量太薄。需得借力。”他緩緩說出思慮已久的方案，“我們自家，先劃出一塊好地，由信得過的人專門侍弄這第二批玉米。待其快要長成之時，我們同時請三方人來——請嶽指揮使，代表軍方；請文縣尊，代表官府；再快信告知樊掌櫃，以樊家的能量和野心，樊五爺很可能會親自前來。”
他環視眾人，聲音低沉而有力：“讓他們親眼看著這玉米如何從地裡收穫，親手掂量其沉甸，親口品嚐其美味。讓他們切身感受到此物之於軍糧、之於民生、之於商機的巨大價值。屆時，不用我們多言，他們自會比我們更上心，更想將這份‘獻瑞’之功，以及後續的種種利益，牢牢抓在手中。”
“嶽指揮使念舊情，重義氣，有他代表軍方為我們說話，旁人想動我們，也得掂量掂量。”劉大山介面道，他對自己兄弟王大山有信心，他信賴的人不會有錯。
“樊家欲藉此在皇家面前更進一步，由他們出面周旋，比我們直接面對朝廷風雨要穩妥得多。”李文石補充。
“文縣尊若得此政績，前程似錦，他必會全力促成，並在此過程中，盡力維護我們這‘源頭’的安穩。”林文柏最終總結。
一個借力打力、謀求三保險的縝密計劃，在眾人你一言我一語的補充下，逐漸清晰完善。這已不僅是獻種，更是一場精心佈局，為平華村在即將到來的巨大波瀾中，尋找一個最安穩的支點。
然而，就在林守業、林文柏等人為全村、乃至為更廣闊的未來殫精竭慮之時，另一場源於舊日恩怨的風波，正悄無聲息地逼近。
林守業為了方便就近守護玉米，直接住進了林文松家。這本是出於公心的無奈之舉，落在某些有心人眼裡，卻成了非同一般的訊號。
村東頭，林守成一家的院落裡，氣氛壓抑。
王氏擰著眉頭，語氣酸澀又帶著不甘：“他到底還是住過去了……這往後，族譜上，文松這一支，怕是要徹底歸到老大名下了！”
她越說越急，聲音都拔高了幾分：“咱們這鄉下地方，老祖宗的規矩，老人只要還有自個兒的親兒子在，哪有長長久久住到侄子家去的道理？除非……除非是打定了主意，要把侄子當兒子承繼香火了！他這一住，不就是明晃晃告訴全村人，他林守業以後就指著文松養老送終，文松就是他名正言順的‘兒子’了嘛！”
林守成蹲在門檻上，悶頭抽著旱菸，煙霧繚繞也掩不住他臉上的灰敗與掙扎。妻子的話，像針一樣紮在他心上。 他何嘗不悔？腸子都快悔青了！
當初若是對那孩子稍好一些，哪怕只是盡到一星半點為人父的責任，如今那靈果樹下的福廕，文松家的紅火日子，鄰里留園的分紅……這一切，本該都有他的一份！
可當初，是他親手斷了這份父子情分。為了自保將六歲的孩子推向洪水，事後更是不聞不問二十餘載……這樁樁件件，像冰冷的石頭堵在心口。
“現在說這些還有什麼用！”林文楊煩躁地抓了抓頭髮，“當初要不是你們……”
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