劉小山停下手上的動作：“你說。”
“田將軍家那宅子，你也看見了，修得是真真好。”馮小芹眼睛亮亮的，“我想著，等咱們再多存些錢，長安、長寧再大些，咱們也把房子擴一擴。到時候，也請那些退伍的軍爺來修，保準又結實又敞亮！”
劉小山看著她，點頭：“嗯，是該打算。巡邏隊的差事穩當，往後日子能更好。”
得了丈夫肯定，馮小芹膽子大了些，身子往前傾了傾，聲音壓得更低：“還有……我瞧著昨日那青梅酒，真是不得了。連我這種平常不沾酒的，都覺得好喝。滿院子的人，誰不誇？連嶽將軍那樣的人物都說是‘仙露’。”
她頓了頓，臉上泛起一絲紅暈：“我想……我想去跟武嬸學學這門手藝。”
劉小山有些意外，他放下弓，認真看向妻子：“學釀酒？”
“嗯！”馮小芹用力點頭，“老族長他們都誇武嬸手藝好。我要是學會了，往後咱們家也能有拿得出手的東西，逢年過節自己喝，送人，都是頂好的。日子……肯定能更上一層樓。”
她說得有些急切，眼裡全是憧憬的光。
可緊接著，那光裡又摻進一點猶豫和慣有的小心思：“你看……娘跟武嬸，還有大力哥家的春草嫂子，都處得好。大嫂跟武嬸也親近。要是娘和大嫂能幫我說說……沒準兒武嬸就願意收我了。”
堂屋裡安靜下來，只有窗外偶爾傳來幾聲雞叫。
劉小山沉默了片刻，重新拿起弓弦，一邊纏繞，一邊開口，聲音平穩溫和：“小芹，你想學本事，是好事。娘和大嫂，跟武嬸關係好，也是真的。”
馮小芹臉上剛要露出喜色，卻聽丈夫話鋒輕輕一轉：
“可拜師學藝這事兒，講究的是心誠，是自個兒的決心。靠旁人引薦、說情，就算成了，根基也不牢靠。
萬一往後學的時候有個磕碰，或者你覺得累了、煩了，到時候，傷的是三方的臉面和情分。”
他抬起眼，目光清澈地看著妻子：“你想要的，就得自己去爭。走到武嬸面前，大大方方地說你想學，說你肯吃苦，說你絕不會半途而廢。這樣掙來的機會，最踏實，也最長久。”
馮小芹愣住了。
丈夫的話，像一盆清涼的井水，澆在她因為急切而有些發熱的頭腦上。
自己去爭……
她低頭，看著自己這雙因為常年勞作而有些粗糙的手。這雙手會做飯，會洗衣，會種菜，可還沒試著去碰過那些精巧的釀酒傢什。
“我……”她張了張嘴，一時不知該說什麼。
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林守成家的氣氛，悶得人心裡發慌。
王氏坐在炕沿上，耳朵豎著，聽著外頭隱約傳來的、別家婦人路過的說笑聲，那些聲音裡透著輕快和喜氣，更襯得屋裡死氣沉沉。
“當家的，”她終於忍不住，抬起頭看向蹲在門口抽旱菸的林守成：
“外頭都傳遍了！昨兒大房那邊，可是出了大風頭！幫著田將軍張羅席面，那什麼辣滷鍋子，聽說香飄十里！你們家是不是有啥秘方，只傳給大房了？你咋一點都不知道？”
林守成悶頭抽菸，灰白的煙霧籠著他木然的臉。半晌，才甕聲甕氣地回了一句：“沒聽說過。我娘在的時候……家裡窮，油星都少見，哪做過什麼辣滷。聽說那玩意兒，光香料就得十幾種。”
“那就是他們新琢磨出來的！”王氏聲音拔高了些，帶著一股壓不住的酸意和焦躁，“你說說，他們咋就那麼能呢？種菜種得比別人好，做醬做油，現在連滷味、釀酒都會了！這哪樣拿出來不是值錢的手藝？錢都讓他們掙去了！”
林文楊從外頭快步進來，臉色也不好看，介面道：“爹，娘，我剛打聽了，茶果莊子那活兒，定了！就是田將軍家那幫人修，不另外找村裡勞力了。”
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