樊老太爺……也未曾正式召見我們。”
林毅補充了一句，聲音壓低了些：“但我們感覺，老太爺曾在暗處觀察過我們。有一回在樊家別院，還有一次在樊樓附近……我們察覺到了，但未聲張。”
這話讓林文松等人神情一凜。能被那樣的老人暗中留意，不知是福是禍。
“富叔待我們極好，教得也盡心。”林懷安將話題拉回自身經歷，“從辨認貨品成色、洽談價錢、核算成本、管理倉儲，到如何與不同的人打交道，事無鉅細。
我們還曾隨他去拜見過樊大總管——也就是富叔和鎮上樊掌櫃的父親，如今樊府真正的大管家。”
“那位老人家，”林毅語氣裡帶著明顯的敬重，“真是了不得。看著慈眉善目，說話不緊不慢，可那雙眼，好像能把人裡外都看透。
聽富叔說，他是跟著樊老太爺白手起家的老夥計，一輩子忠心耿耿，能力極強，連那位郡主對他都禮敬三分。
樊老太爺如今半隱居，府裡大事，很多都仰仗他。”
林懷安回憶著：“樊大總管曾親自帶我們去過一趟樊樓。那樓……高有五層，飛簷斗拱，氣派非凡。裡面來往的客人，錦衣華服，談吐間非富即貴。
跑堂的夥計，那氣度舉止，不比尋常小吏差。”
他頓了頓，想起一個細節：
“我們在二樓雅座外等候時，聽到裡面一位客人隨口品評一道‘蟹釀橙’，說‘此味清雅，頗有江南致仕林公家風’，同桌另一人便笑言‘林公如今寄情山水，其家廚竟在此乎？’……他們談論的人和事，我們全然不懂。”
這輕描淡寫的一句，卻讓在座的家人們心頭微震。
那是一個他們完全陌生的、屬於另一個階層的話語世界。
“樊大總管當時在回去的馬車上對我們說，”林懷安的聲音沉靜下來，複述著那位老人的話語。
“‘生意無大小，亦無貴賤。然人心有高低，眼界有寬窄。人如何對待錢財，錢財便如何回饋人。若想承載鉅富，便需有匹配其重的心性與能耐。’”
堂屋裡再次安靜下來。這番話語樸素，卻蘊含著沉重的力量。
林懷安和林毅沉默了片刻，似在回味，也似在整理最終的心得。
然後，林懷安抬起頭，目光緩緩掃過每一位親人，最後落在主位的林守業和林文柏臉上，聲音清晰而堅定：
“這幾個月，我們學了些做生意的皮毛，見了些世面。
但看得越多，心裡反而越清醒地認識到——我們自身，還是太單薄；咱們平華村要走的路，也還很長，很長。”
“單有好的出產，好的手藝，或許能讓一村人吃飽穿暖，過得富足。
可若想將這富足穩穩地守住，若想在未來可能更大的風波里，能有說話的底氣和周旋的餘地……這些，還遠遠不夠。”
他深吸一口氣，與旁邊的林毅目光交匯，兩人眼中是同樣的決心。
林懷安一字一句，說出了那個經過深思熟慮、甚至可能改變許多人命運的決定：
“爺爺，爹，娘，各位長輩。我們二人商議過了，也下定了決心——”
“我們要下場，考科舉。至少，要拿到進士功名。”
話音落下，堂屋內一片死寂。
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