曾經的夥伴不屈要來平華村養老的訊息，讓留宿在馬場守夜的喬興夜不能寐。
他知道馬到二十歲就步入老年了，良種馬的壽命一般在二十五到三十五歲之間，活到四十歲的極為罕見。可作為戰馬，很少能壽終正寢的，能活過三十歲的幾乎沒有。
不屈已經二十六歲了。剩下的歲月不多了。
但他會好好照顧它，讓它過一個安穩平靜的晚年。
天還沒亮，喬興就起了床。他快速穿好衣服，開啟門，往馬廄走去。
晨風涼颼颼的，灌進衣領裡，他一點也不覺得冷。心裡熱乎著呢。
結果，有人比他還早！陳驪已經到了。她正蹲在灰棗身邊，給它檢查腿上的擦傷。
“老大！”喬興跑過去，抑制不住激動，“我有件事要告訴你！”
陳驪抬起頭，看他一臉興奮，笑著問：“什麼事？撿到金子了？”
“比撿到金子還高興！”喬興蹲下來，跟陳驪平視，把嶽奕謀昨晚說的話一五一十說了。說到不屈要來這裡養老時，他的聲音都有些發抖。
陳驪靜靜地聽著，沒有打斷他。等他都說完了，她才開口：“那太好了！”
她的語氣真誠而篤定：“我娘在護理老馬方面經驗豐富，我也有很多法子，放心，不屈會在這裡過得很舒服的。”
她頓了頓，眼裡帶著笑意：“而且，現在還有超強輔助——白薇。她懂獸語，又會醫術，還能給不屈做康復治療。不屈會少受很多老年病痛困擾的。”
“太好了，太好了！”喬興激動得不知如何是好，“老大，你真是我的貴人！太謝謝你了！”
他張開雙臂，想擁抱陳驪。手臂伸到一半，忽然想起陳驪是姑娘，不是兄弟們，連忙放了下來。又想握陳驪的手，又覺得不妥。手足無措地站在原地，臉都紅了。
陳驪見狀，笑了。她站起來，拍拍喬興的肩膀：“快回去吃早飯，梳洗一番。待會兒回來，我們帶灰棗它們去河邊訓練。”
“好，好！老大，你等我，記得要等我啊，我很快回來的！”喬興樂得合不攏嘴，轉身快步往家走去。
回到家，三婆婆已經做好了早飯，灶臺上溫著一大鍋熱水。
“乾孃，我回來了！”喬興一進門就喊。
“回來了？快去洗洗，一身的馬味兒。”三婆婆從廚房探出頭來，手裡還拿著鍋鏟，“洗完吃飯。”
喬興三下五除二洗完臉，換了身乾淨衣裳，坐到飯桌前。桌上擺著煎蛋、拌三絲、小米粥，還有剛出鍋的白麵饅頭，熱氣騰騰的。
“乾孃，你也吃。”喬興給三婆婆夾了一個煎蛋，又給自己夾了一個，大口大口地吃起來。
“慢點吃，沒人跟你搶。”三婆婆笑著搖頭，“昨晚夜班，累不累？”
“不累！乾孃，我跟你說，昨天可熱鬧了！”喬興邊吃邊講，把昨天開放日的事說了一遍，又把嶽奕謀來訪的事說了，最後說到不屈。
他講得眉飛色舞，筷子都忘了動。
三婆婆樂呵呵地聽著，時不時回一兩句，給他碗裡添粥、夾菜。
這一對沒有血緣關係的母子，相處得分外融洽，跟真正的一家人一樣。
“乾孃，我待會兒把水挑滿，柴都劈好。”喬興加快扒飯的速度，“中午我跟強子哥他們一起吃，你在蘭心飯堂幫忙，就別給我做飯了。
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