“嘣！”機括輕響，淬毒的短箭無聲射出！
幾乎在弩箭射出的同時，那道黑影似乎察覺到了危險，滑下的動作猛地一滯，竟以一種不可思議的柔韌和速度，在狹窄的牆頭硬生生扭轉身形！
“噗！”短箭擦著黑影的肩頭飛過，釘在了牆頭的青磚上，發出一聲輕響。
黑影受驚，不再試圖潛入，反而藉著扭身之力，像只受驚的大鳥，向後一翻，輕飄飄地落在了死巷深處那堆破爛傢俱上，竟然沒有發出多大聲音。他半蹲在破爛堆頂，面向鐵鉉的方向，黑暗中，兩點幽冷的微光（可能是眼睛的反光）直射過來。
鐵鉉已經閃身躲回了柴垛後，心臟狂跳。剛才那一瞬間的對視，雖然看不清對方面容，但他可以肯定，那不是姚廣孝！身形矮小得多，動作也帶著一種不同於常人的僵硬和迅捷。
是“降臨者”的人？還是姚廣孝的同夥？
黑影蹲在破爛堆上，沒有立刻攻擊，也沒有逃跑，只是靜靜地“看”著鐵鉉藏身的方向。空氣中那股奇異的檀香金屬氣味似乎濃郁了一點點。
就在這時，鐵鉉聽到身後巷口方向傳來極其輕微的腳步聲——是策應的同伴趕到了。
黑影似乎也察覺到了，他不再猶豫，身形一晃，竟如同沒有重量般，從那堆破爛傢俱上直接“飄”向了另一側的民房矮牆，手腳並用，幾個起落就翻過了牆頭，消失不見。
整個過程快如鬼魅。
鐵鉉和趕到的同伴（另一名“潛蛟”隊員）追到矮牆下，只見牆頭積雪上有幾個淺淺的、非人的指掌痕跡，黑影早已不知所蹤。
“看清了嗎？什麼人？”同伴低聲急問。
鐵鉉搖頭，臉色凝重：“沒看清臉，個子矮小，動作……不像人。有怪味。‘陰儀’反應強烈。”他指了指牆頭那支短箭和地上的淺坑痕跡，“他剛才想潛入王府，被我驚走了。”
同伴檢查了一下痕跡，倒吸一口涼氣：“這指印……指尖也太尖了，像是戴了特製的爪套，或者……天生如此？不是善類！立刻報告平安將軍！”
第三節
訊息很快傳回。平安立刻加強了燕王府東側，尤其是花園區域的防衛，並擴大了夜間暗哨的巡邏範圍。同時，對西市的排查也加大了力度，重點搜尋身形矮小、行蹤詭秘、可能有特殊裝備或體態特徵的可疑人員。
鐵鉉被暫時調回平安身邊，詳細彙報了整個過程和所有細節，尤其是那怪異的氣味、非人的動作、以及“陰儀”的反應。
“不是姚廣孝。”平安聽完，斬釘截鐵，“但很可能和‘降臨者’脫不了干係。他們果然在打燕王殿下的主意！這個矮個子，可能是他們的某種……‘探查單元’或者‘潛入工具’？就像通州碼頭那個能發出電芒的黑衣人一樣。”
“他想進王府花園幹什麼？”鐵鉉不解，“花園裡除了景緻，就是一些亭臺樓閣，並非燕王寢殿或處理政務之所。”
平安沉吟：“或許……他們想先在外圍建立立足點？或者，花園裡有什麼我們不知道的、對他們有特殊意義的東西？前朝遺物？特殊的地脈節點？還記得皇城司庫房外牆的紅粉嗎？他們似乎對一些特定地點的‘標記’和‘感應’很在意。”
這個推測讓鐵鉉想起了黑雲嶺巖穴的“主星儀”和等待的“門”。難道燕王府花園裡，也有類似的東西？或者，是另一個“座標點”？
“將軍，我們能不能……主動在花園裡佈置一下？”鐵鉉忽然冒出一個想法，“既然‘陰儀’能感應他們，秦先生他們是不是也能做出一些……偽裝成‘座標’或‘能量源’的假東西？引他們上鉤，或者干擾他們的判斷？”
平安眼睛一亮：“誘餌？好主意！不過需要‘天工閣’那邊配合，還得確保不能弄假成真，反而幫了他們。”他立刻修書一封，將北平的新情況、鐵鉉的發現以及這個“誘餌”想法，用加急密件發回應天，呈送廖永忠和秦老頭。
在等待回覆和繼續追查矮個子黑影的同時，平安也加強了對燕王朱棣本人的貼身防護。他親自以皇帝特使的身份拜見了朱棣，隱晦地提醒近來可能有妖人作祟，試圖接近藩王，請殿下務必加強戒備，對任何試圖以異術、預言、秘聞等接近的僧道方士，保持警惕，必要時可直接拿下。
燕王朱棣聽完平安的提醒（並未透露“降臨者”等核心機密），只是微微頷首，眼中閃過一絲銳利的光芒：“父皇關懷，本王謹記。近來北平確有些魑魅魍魎不安分，本王自會小心。平安，你既奉命而來，便放手去做，需要王府如何配合，直接找張副統領。”
得到燕王的首肯，平安行事更方便了些。他藉機調閱了王府近期的所有人員出入記錄、採買清單、乃至工匠維修記錄，試圖從中發現不尋常之處。鐵鉉則被允許在張副統領的陪同下，“遊覽”王府花園，實則是進行更細緻的勘查，尋找任何可能被“標記”或存在異常的角落。
花園佔地頗廣，亭臺樓閣，假山池塘，在冬日裡顯得有些蕭瑟。鐵鉉走得很慢，假裝欣賞雪景，實則眼睛掃過每一塊奇石、每一段迴廊的雕花、每一處水榭的基石。懷裡的“陰儀”大部分時間都很安靜，只有在經過一座位於花園西北角、位置相對偏僻、據說年代頗為久遠的八角涼亭時，指標才又極其輕微地晃動了一下，指向涼亭中央的地面。
鐵鉉心中一動，記下了這個地方。
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