洪武十二年九月二十三，江西龍南
濃霧籠罩著深山，十步之外不辨人形。老疤帶著鐵鉉、周煥，以及數名精銳，按照計劃，攜帶著剛剛秘密送達、還帶著天工閣特有桐油和金屬氣息的“專用頻率干擾器”，沿著清理好的隱蔽小徑，向預定干擾點——裸岩區側面的突出部——緩慢而堅定地行進。
“鑑邪石”在鐵鉉懷中持續散發著溫熱和脈動，指示著寒潭方向那龐大“異常源”的存在。周煥揹著“精聽石”和記錄工具，神情緊繃。干擾器由兩名最強壯的隊員用特製背架抬著，沉重的鑄鐵外殼上冷凝著霧水。
然而，當他們抵達預定位置，透過逐漸被晨光碟機散的薄霧，望向寒潭方向時，所有人都愣住了。
預想中那“光巢”流轉、藍白光芒隱現、嗡鳴低沉的景象並未出現。
寒潭依舊幽深，但水面平靜無波，不再有奇異的旋轉渦流。石壇靜靜地半沒在水中，古老刻痕黯淡無光，與尋常古蹟無異。最令人心悸的是，那藤蔓覆蓋的巖縫——“主星儀”核心藏匿之處，此刻竟完全“閉合”了！不是物理上的閉合，而是那片區域失去了所有“異常感”，崖壁恢復了自然的粗糙與青苔覆蓋，彷彿之前那吞噬光線的“暗域”、翻湧的光霧、旋轉的漩渦陰影，都只是一場集體的幻覺。
沒有嗡鳴，沒有光芒，沒有能量波動。
甚至，連之前遍佈四周林間、如同幽靈般潛伏的“影傀”和那種被注視的陰冷感，也消失得無影無蹤。
山林間只有正常的鳥鳴和風聲。
“這……這是怎麼回事？”抬著干擾器的隊員茫然問道，彷彿蓄滿力氣的一拳打在了空處。
老疤臉色鐵青，舉起望遠鏡仔細搜尋。確實，一切異常痕跡都消失了。寒潭區域平靜得詭異。
“難道他們轉移了？還是……‘門’已經開了，或者關了？”鷂子聲音乾澀。
鐵鉉懷中的“鑑邪石”熱度正在迅速消退，脈動變得極其微弱，幾乎難以察覺。“能量場……在急速衰減，現在……幾乎感應不到了。”他難以置信地報告。
周煥慌忙架起“精聽石”，將共鳴腔對準寒潭方向，耳朵緊貼聽筒。聽筒裡，只有自然的風聲、遠處的水流聲和鳥叫聲。那種低沉撼人的嗡鳴，那種曾捕捉到的指令訊號碎片，全都消失了。骨針震顫指示器一動不動。
“訊號……全沒了。”周煥頹然放下聽筒。
眾人面面相覷，計劃中的“破壁”行動，敵人卻在他們準備好“重錘”的前一刻，悄無聲息地“消失”了。
老疤強迫自己冷靜下來：“鐵鉉，周煥，你們留守這裡繼續監測。鷂子，帶兩個人，跟我抵近偵察！記住，保持最高警惕！”
他們利用霧氣和地形掩護，小心翼翼地向寒潭邊緣靠近。一路上，沒有遇到任何阻攔或警戒。一直摸到潭邊，甚至登上石壇檢查，觸手所及皆是冰冷的石頭和溼滑的青苔。巖縫處，只有天然的山岩裂隙，深入丈許便是死路，絕無任何人工開鑿或裝置存在的痕跡。
那些被“影傀”踩碎的信標殘骸也不見了，連箭桿的木屑都未曾留下。
彷彿過去半個月在這裡發生的一切詭異事件、激烈交鋒、生死搏殺，都隨著這場晨霧，被一隻無形的大手，輕輕抹去，了無痕跡。
同日，南京，皇城
武英殿內，朱元璋同時收到了來自江西和北平的急報。
江西急報詳細描述了寒潭區域所有“降臨者”活動痕跡神秘消失，干擾行動被迫中止的情況。北平急報則呈上了一個更令人震驚的訊息：淨業寺那口可疑的古鐘，於昨夜子時莫名崩裂，鍾腹帶有扭曲環印的銅疤不翼而飛，只在鐘樓內發現一具身著破舊僧袍、面容枯槁扭曲、早已氣絕多時的屍體。經辨認，正是失蹤多日的姚廣孝（道衍）！其屍體左手腕處，有一個清晰可見、彷彿被烙鐵灼燒過的扭曲環印，與之前描述一致。屍體旁無打鬥痕跡，亦無兇器，只在其緊握的右手掌心中，發現一張極薄的、非革非玉的黑色皮紙，上書一行古怪符號，經劉振東辨認，意為：“觀測員編號0741（劉振東本名編號），座標β-7（疑似指燕王），節點γ-3（淨業寺鐘？），處理完畢。序列清理，歸檔靜默。”
幾乎在同一時間，王景弘也匆匆入殿稟報：東廠在城東追查多日的可疑訊號源，於今日凌晨徹底消失，最後定位到一處廢棄的磚窯深處，只發現一堆被暴力破壞、無法辨認原貌的金屬和晶石碎片，以及幾具身著黑衣、死狀與姚廣孝類似（無明顯外傷，面容扭曲痛苦）的“影傀”殘骸。現場殘留著淡淡的焦糊和奇異檀香味，與北平“影傀”自爆、江西“影傀”被擊殺時散發的氣味一致。
朱元璋聽著這一連串匪夷所思的彙報，臉上沒有任何表情，但熟悉他的人都能感受到，那平靜之下洶湧的雷霆之怒與深沉寒意。
“都消失了？‘清理’了？”朱元璋的聲音不高，卻讓殿內溫度驟降，“姚廣孝死了，江西的‘門’關了，南京的‘耳朵’聾了。好，好得很！這是知道被朕盯上了，斷尾求生？還是……任務完成，功成身退？”
廖永忠沉聲道：“陛下，姚廣孝屍體旁的留書，提及‘序列清理’，與之前0932被清除如出一轍。恐怕是‘降臨者’內部，因江西節點暴露、姚廣孝可能失控或任務出現重大變數，而啟動的緊急處理程式。他們果斷放棄了暴露的據點和人員，轉入更深層的隱匿。”
