短暫的五六分鐘休息，無人真正放鬆。李明陽第一個站起身，拍了拍衣褲上的泥土草屑，一言不發地朝著學校的方向走去。他的背影在荒涼的山頂上顯得格外挺拔，也格外沉重。其他人見狀，慌忙掙扎著爬起來，拍打灰塵，整理狼狽的儀容，沉默而惶恐地跟上。
所謂學校，就在山脊另一側相對平緩的坡地上。走近了，才看清全貌：那是四五間低矮的土坯房或磚木混合結構的舊屋，牆體斑駁，屋頂的瓦片新舊雜亂，有一處甚至用塑膠布和石頭壓著。房前一片還算平整的泥土地，算是操場，地面坑窪，邊緣長著雜草。操場中央，一根歪斜的木杆上，一面褪色但仍鮮紅的國旗在強勁的山風中獵獵作響，發出“嘩啦啦”的、頑強而孤寂的聲音。一塊歪斜的木牌掛在最前面那間屋子的門邊，上面用紅漆寫著幾個已有些模糊的字：安康村小學。
此時正是下午上課時分，幾間簡陋的教室裡，隱約傳出參差不齊卻格外用力的讀書聲，童音清脆，穿透山風，撞擊在每個人的耳膜上。
“領導……領導們好！”一個穿著洗得發白的藍色中山裝、身材瘦削、面容黝黑憔悴的中年男人，從一間教室裡小跑出來。他顯然提前得到了訊息，一眼就認出了被眾人簇擁在中間的李明陽，激動地快步上前，伸出那雙佈滿老繭和粉筆灰的手。
“辛苦了，林校長。”李明陽上前一步，雙手緊緊握住林為學的手，用力搖了搖，又在他手背上輕輕拍了拍。這個細微的動作，傳遞的是一種無需多言的敬意、感激和沉重的心情。
“領導，您……您怎麼也上來了？這路太險了……”林為學看著眼前這位同樣滿身塵土汗漬的大領導，眼圈有些發紅。
“林校長，現在學校一共有多少老師，多少學生？”李明陽沒有寒暄，直接問出最關心的問題，語氣溫和但專注。
“報告領導，全校加上我，一共就三名老師，五十八個學生，分三個年級，複式教學。”林為學回答。
“就三名？”李明陽的眉頭深深皺起。
“是啊……”林為學的聲音低了下去，帶著無盡的心酸，“我們這裡條件太苦了，留不住人。前幾年陸陸續續分配來過幾個年輕老師，最長的待了不到一年，最短的……三個月就走了。現在除了我，另外兩位都是外面來的支教老師，都是有期限的……”他看了一眼那些低頭不語的縣鄉幹部，把後面的話嚥了回去。
“這裡的情況，這麼困難，你們就沒有向上面反映過？或者，有沒有考慮過把學校搬到更安全、更方便的山下去？”李明陽的問題直指核心，目光也隨著話語轉向身後的史明、薛光等人。
林為學的臉色瞬間變得侷促不安，眼神躲閃，嘴唇嚅囁著：“這個……反映過……也提過……只是……”
“林校長！”李明陽的聲音沉靜而有力，帶著一種不容置疑的支撐，“今天，就在這裡，你實話實說。我給你兜底。”他向前半步，目光灼灼地看著這位堅守山巔的校長，聲音裡帶著痛惜，“一想到孩子們每天要抓著那鐵鏈子上學放學，我這心裡……就像被刀子割一樣！你告訴我，真實情況到底怎麼樣？”
林為學渾身一震，抬起頭，看著李明陽誠懇而嚴厲的眼睛，又看了看那些面色陡變的縣鄉領導，臉上閃過掙扎，最終，一種豁出去的決絕取代了猶豫。他咬了咬牙，聲音因激動而顫抖：
“領導！我反映過！年年反映！給鄉里打報告，給縣教育局寫信、打電話！”他的眼淚終於忍不住滾落下來，“我求他們把學校搬到山下去，哪怕先租幾間民房都行！可每次……每次回覆都是‘經費緊張’、‘需要統籌規劃’、‘克服一下困難’……總是讓我們‘理解’，讓學生‘刻苦’！”
他抹了一把眼淚，指向那些教室，聲音越發悲憤：“還有更讓人心疼的！別的村小，孩子們中午都有國家撥款的免費營養餐吃！熱乎的！可我們學校的孩子呢？沒有！一頓都沒有！就因為路不通，送餐的車開不上來！上面……上面就當沒這個學校了嗎？孩子們每天天不亮從家裡出發，帶著冰冷的粑粑、煮土豆，爬兩個多小時山來上學，中午就吃這些冷硬的東西！我看著心裡疼啊！”
他哽咽著，幾乎說不下去：“我不是沒想過放棄……我也累，也難……可我一走，這些娃兒怎麼辦？他們的讀書路就真的斷了！他們就只能像他們的祖輩一樣，一輩子困在這大山裡，看不到外面的天！我……我捨不得啊！”
這番聲淚俱下的控訴，像一把重錘，狠狠砸在現場每個人的心上。幾名隨行的市直幹部都露出不忍和憤怒的神情。
李明陽靜靜地聽著，臉上的肌肉微微抽動，眼神里的溫度一點點褪去，最後只剩下冰冷的火焰。他沒有立刻爆發，但那沉默比怒吼更可怕。他緩緩轉過身，目光如冰錐般刺向身後那群噤若寒蟬的縣鄉幹部，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著千鈞的重量：
“崔坪鄉的黨委書記、鄉長，縣教育局局長——”
“給我滾出來！”
死一般的寂靜被打破。人群后面，三個人影猛地一顫，臉色慘白如紙，在眾人無聲的注視下，腳步虛浮地挪到了前面，正是崔坪鄉黨委書記周太安、鄉長吳建國，以及縣教育局局長孫德海。三人垂著頭，不敢與李明陽對視，身體控制不住地微微發抖。
李明陽冰冷的目光在他們身上來回掃視，聲音不大，卻帶著雷霆萬鈞的壓迫感：
“你們三個，給我說說。”
“鄉政府有錢蓋新辦公樓，修廣場，就是沒錢修一條上山的便道，沒錢解決一所小學的搬遷問題？！”
“教育局每年拿著省市下撥的專項經費，營養餐計劃覆蓋每一個鄉村學校，到了你們這裡，安康小學就成了被遺忘的角落？！錢呢？吃到哪裡去了？還是揣到誰口袋裡去了？！”
孫德海腿一軟，差點跪倒，周太安和吳建國也是冷汗涔涔，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來，只剩下無邊的恐懼。
“說話！”李明陽猛地提高了音量，山風似乎都為之一滯。
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