“我認為，由文華區副區長方小軍同志，轉任市政府辦公室主任；由市財政局副局長張琴怡同志，提拔擔任財政局局長一職，是比較合適的人選。” 張雨的聲音不高，卻清晰、平穩，彷彿在宣讀一份早已確定、不容置疑的名單。他完全無視了寧北語氣中那幾乎要凝成實質的冰冷和質問，嚴格按照組織程式，照本宣科般提出了擬任人選。
這兩個名字一齣，會議室裡的空氣彷彿又被抽走了一部分。方小軍！李明陽的前任秘書，現任文華區副區長，絕對是李系的核心干將之一。讓他來當市政府辦公室主任，這無異於將一顆最鋒利的釘子，直接楔入了市長權力的心臟地帶。張琴怡雖然是財政局副局長，但她是著名的業務型幹部，作風強硬，原則性強，此前傳聞與局長馬其鳴在工作上多有齟齬，提拔她，顯然是看中其專業能力和相對獨立的背景，既能掌控財政局面，又不易被寧北完全拉攏。
短暫的死寂後，常務副市長傅博文輕咳一聲，率先打破了沉默。他是政府序列的二把手，資歷頗深，此時不得不開口，但言辭十分謹慎，力圖在不得罪一把手的前提下，為市長寧北稍作緩頰：“對於張琴怡同志擔任財政局局長，我個人認為，她業務能力強，作風紮實，是合適的人選，我沒有意見。” 他先肯定了一個，以示客觀。
話鋒隨即一轉：“但是，關於方小軍同志……他擔任文華區副區長的時間確實不長，基層主政經驗相對有限。市政府辦公室主任這個位置，事務繁雜，要求極高的綜合協調能力和對全市情況的熟悉度。現在就將他提拔到正處級的關鍵崗位，是不是……有些過於倉促了？提拔年輕幹部是好事，但也需要遵循一定的成長規律。當然，我絕對沒有質疑方小軍同志個人能力的意思，只是就幹部培養使用的普遍規律，提出一點個人的疑惑，供常委會參考。” 傅博文這番話可謂滴水不漏，既表達了反對意見，又捧了“提拔年輕幹部”的大方向，還把問題歸結於“規律”而非具體人選，給自己留足了迴旋餘地。
“傅市長的這個疑惑，我想，可以由我來解釋一下，可能更合適。” 一個沉穩的聲音響起，眾人看去，是文華區區委書記魏嚴。作為方小軍的直接上級，他的評價具有重要分量。魏嚴不疾不徐地說道：“小軍同志自從擔任我區副區長以來，分管的城建、舊改工作，可以說是雷厲風行，成效顯著。特別是老城區幾個‘老大難’片區的改造專案，一直推不動，是他去了以後，深入調研，創新思路，硬是啃下了這幾塊硬骨頭，目前推進順利，群眾反響也很好。這說明，小軍同志不僅執行力強，攻堅克難的能力也很突出。”
他頓了頓，目光掃過眾人，特別在寧北臉上停留了一下：“更重要的是，大家別忘了，小軍同志此前長期在市委辦公室工作，經歷過嚴格的文字和協調訓練，後來又擔任過李書記的秘書，對市委的決策思路、工作節奏，以及全市面上的情況，都有很深的瞭解和把握。市政府辦公室主任這個崗位，核心就是‘承上啟下、協調左右、服務全域性’，這方面，我想小軍同志是有其獨特優勢和豐富經驗的。我們不能因為他擔任副區長時間短，就忽視了他此前更長時間的、在更高層面的綜合鍛鍊。”
魏嚴這番話，有理有據，直接回應了傅博文關於“經驗”的質疑，將方小軍的履歷優勢點了出來。
“魏書記說得非常在理。” 副市長曾海豔立刻接上，她作為李明陽在政府班子的堅定支持者，此時自然要發聲力挺，“我們現在大力倡導幹部年輕化、專業化。像方小軍同志這樣，既有基層攻堅的實績，又有高層機關的綜合歷練，年富力強，思路開闊，正是我們需要大膽提拔使用的優秀幹部。讓他到更重要的崗位上去鍛鍊，也是對幹部負責，對事業負責。”
“我同意張雨部長提出的擬任人選意見。” 市委秘書長蘇寧緊跟著表態，言簡意賅，立場鮮明。作為市委的大管家、李明陽最貼身的助手，他的態度就是李明陽意志的最直接體現。
這時，所有人的目光，有意無意地，都投向了坐在李明陽右手邊的市委副書記郭太平。這位空降的副書記，背景深厚，態度一直有些曖昧，他的選擇，往往能在一定程度上影響力量的平衡。
郭太平感受到眾人的目光，他端起茶杯，慢條斯理地吹了吹水面並不存在的浮葉，喝了一小口，然後才放下杯子，臉上看不出什麼特別的情緒，聲音平淡卻清晰地開口：“我贊同蘇秘書長的意見。方小軍和張琴怡兩位同志，都是經過實踐檢驗、能力突出的幹部。當前臨海面臨重大發展機遇，正是用人之際，應該把合適的幹部放到最能發揮作用的崗位上去。這兩位同志的任命，我同意。”
他選擇了支援李明陽。理由同樣冠冕堂皇。但常委們都明白，郭太平這是在權衡利弊後做出的選擇。寧北此刻明顯處於下風，且此事是一二把手之間的直接對決，他沒必要為了維護寧北而去硬撼明顯佔優且決心已定的李明陽。支援，既能不得罪強勢的書記，也算在關鍵時刻“幫”了書記一把，落個人情，對他自己未來的佈局並無壞處。
郭太平話音剛落，政法委書記劉恆立刻跟上：“我也同意郭書記和蘇秘書長的意見。人事調整是為了工作，既然組織部門認為合適，常委們也多數贊同，我支援。”
局面似乎開始一邊倒。
“我不同意！” 宣傳部長程蓉的聲音有些尖銳地響起，她是寧北陣營的堅定成員，此刻臉色因為激動而微微發紅，“秦峰同志和馬其鳴同志，在各自崗位上勤勤懇懇，沒有犯過任何原則性錯誤，也沒有明顯的工作失誤。僅僅因為‘缺乏亮眼成績’這樣的理由，就要調整他們的崗位，這……這對兩位兢兢業業工作的同志公平嗎？對我們臨海乾部隊伍的穩定又有什麼好處？我認為這項提議過於草率，應該慎重考慮！” 她的話語直指“公平”和“穩定”，試圖從情感和全域性角度做最後的抗爭。
統戰部長時玉榮也低聲附和：“程部長說得有道理。幹部調整是大事，尤其是這麼關鍵的崗位。是不是……再充分醞釀一下，聽聽更多方面的意見？或者，至少給秦峰和馬其鳴同志一個說明情況、改進工作的機會？” 他的語氣相對和緩，但反對的立場是明確的。
“地方上的事務，我們軍方不參與討論，不發表意見。” 軍分割槽政委蔣天明慢悠悠地說了一句，然後便重新合上眼簾，一副置身事外、超然物外的模樣。這是軍方一貫的立場。
紀委書記黃勝沉吟片刻，在眾人目光注視下，平靜地說道：“幹部任用是組織部門主責，常委會集體決策。我對此項人事調整議題，不發表具體意見，棄權。” 他選擇了明哲保身，兩不相幫，也符合紀委相對超脫的定位。
所有目光，最終再次回到了市長寧北身上。他臉色蒼白，嘴唇緊抿，之前那股強撐的強硬早已消散無蹤，只剩下深深的疲憊和苦澀。他看著對面那些或支援、或反對、或棄權的同僚，尤其是李明陽那始終平靜如水的側臉，終於明白，大勢已去。自己就像一艘突然遭遇風暴的船，孤立無援，所有的反抗都顯得蒼白無力。
他張了張嘴，聲音乾澀而沙啞，帶著最後一絲掙扎和無力迴天的頹然：“我……我還是堅持我之前的意見。我認為，現在……不適合調整秦峰和馬其鳴兩位同志的崗位。突然的變動，不利於政府工作的連續性和穩定性……”
他的話，在此刻聽起來，更像是失敗者無奈的輓歌，已經無法激起任何波瀾。
李明陽直到此時，才彷彿終於聽完了所有人的發言。他環視一圈，目光平靜地從每一位常委臉上掠過，最後在寧北那失魂落魄的臉上略微停留，隨即移開。他沒有做任何總結陳詞，也沒有回應任何具體的反對意見，只是用他那平穩的、決定性的聲音宣佈：
“關於市政府辦公室主任和財政局局長人選的提議，贊成的同志佔多數。那麼，這項人事調整決議，就此透過。”
他合上面前的資料夾，動作乾脆利落。
“散會。”
說完，他率先站起身，沒有再看任何人，徑直走向會議室門口。龐小剛早已無聲地拉開房門。李明陽的身影很快消失在門外，步履穩健，沒有絲毫停留。
緊接著，其他常委也紛紛起身。蘇寧、張雨、魏嚴、曾海豔等人面色如常，魚貫而出。郭太平收拾了一下面前的東西，也起身離開，經過寧北身邊時，腳步似乎微不可察地頓了一下，但終究什麼都沒說。劉恆、黃勝等人也相繼離去。
程蓉和時玉榮對視一眼，都從對方眼中看到了無奈和憤懣，但也只能默默收拾東西。傅博文嘆了口氣，拍了拍寧北的肩膀，低聲道：“寧市長，先回去休息吧。” 然後也搖著頭走了。
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