會議結束的鈴聲響起時，窗外的夜色已經濃得像墨。常委們陸續起身離開，腳步聲在走廊裡漸漸散去，像退潮的海水。李明陽沒有動，他坐在主位上，目光落在桌面上那份攤開的會議紀要上，像是在看，又像是什麼也沒看。
林小江收拾好檔案，輕聲問：“書記，回辦公室嗎？”
“嗯。”李明陽應了一聲，站起身。他走出會議室的時候，走廊裡已經空蕩蕩的了，只有幾盞燈還亮著，投下昏黃的光。他的影子被拉得很長，落在牆上，像是另一個自己。
市委書記辦公室的門關上之後，世界就安靜了。李明陽沒有坐到辦公桌後面，而是走到沙發區，在正中的位置坐下。他點了一支菸，深深地吸了一口，煙霧從唇齒間溢位，在燈光下嫋嫋升起，像某種無聲的嘆息。
門被輕輕敲響。林小江推門進來，身後跟著幾個人。姚立華、趙宇明、王明豔、肖軍——四個人的表情各不相同，但都有一個共同點：他們都知道，這個時間被叫來，絕不是喝茶聊天。
“坐吧。”李明陽指了指沙發區，聲音平靜。四個人依次落座，姚立華坐在左邊，趙宇明坐在右邊，王明豔和肖軍坐在兩側。林小江給每人倒了一杯茶，然後悄無聲息地退了出去，帶上了門。
幾分鐘過去了，沒有人說話。李明陽一支接一支地抽菸，煙霧在辦公室裡瀰漫，像一層薄薄的霧。姚立華靠在沙發上，眉頭緊鎖，手指在扶手上無意識地敲著，發出細微的聲響。趙宇明姿態隨意，翹著二郎腿，手裡端著茶杯，時不時抿一口，一副事不關己的模樣。王明豔坐得筆直，雙手交握放在膝蓋上，目光在幾個男人臉上來回掃視，眉頭微微皺著。肖軍則低著頭，盯著面前的茶杯，像在研究茶葉的產地。
空氣冷得讓人不舒服。不是溫度低，是那種無形的、壓在每個人心上的東西，讓人喘不過氣。
“我說書記——”王明豔終於忍不住了，她的聲音在安靜的辦公室裡格外清晰，“你幾個大老爺們能不能照顧一下我這個女同志的感受？你們一個勁地抽菸，我可受不了。”
她說著，用手在面前扇了扇，像是在驅散什麼看不見的東西。那動作帶著幾分誇張，幾分幽默，恰到好處地打破了那令人窒息的氣氛。作為五人之中唯一的女性，由她開口再合適不過了。
李明陽愣了一下，然後笑了。那笑容很淡，但裡面有一種如釋重負的東西。他的心裡像明鏡似的，他就是想讓王明豔先開口，他好借坡下驢。這種默契，不需要說破。
“是我四個考慮不周了，忘記明豔同志還在這裡了。”他訕訕地笑了笑，然後把煙按滅在菸灰缸裡。他環視一週，聲音不大，卻帶著一種不容商量的語氣，“好了，都把煙滅了吧。我們總要替女同志考慮一下。”
姚立華看了看手裡剛點著的煙，猶豫了一下，還是按滅了。他的手在菸灰缸上停了一瞬，像是在跟什麼告別。趙宇明倒是乾脆，直接把還剩半截的煙掐了，動作利落得像在完成任務。肖軍早就滅了，他壓根就沒怎麼抽，只是夾在手裡做樣子。
王明豔站起身，走到窗邊，把窗戶推開。夜風湧進來，帶著深秋特有的涼意，吹散了滿屋的煙霧。她站在窗前停了一會兒，深深地吸了一口新鮮空氣，然後轉身回到沙發坐下。
“書記——”她的聲音恢復了慣常的幹練，目光直視著李明陽，“您看都這麼晚了，您有事就直說。我可還著急回家帶孩子呢。”
話一齣口，她就後悔了。帶孩子——這三個字像一把刀，毫無預兆地扎進了這間辦公室最敏感的地方。她看見李明陽的眼神瞬間黯淡了下去，那光熄得很快，快到像被風吹滅的蠟燭。
“書記，對不起——”她連忙擺手，聲音裡滿是歉意，“我，我不是故意這樣說的。”
李明陽看著她，沉默了片刻。然後他搖了搖頭，嘴角浮起一絲淡淡的、有些苦澀的笑意。“沒事。”
他的聲音很輕，輕得像一片落葉，但那裡面裝著的，是一個男人把所有傷痛都往肚子裡咽的堅韌。他沒有再給王明豔道歉的機會，坐直了身體，目光變得沉穩起來，恢復了那個在常委會上一言九鼎的書記模樣。
“今天把你們都叫到我這裡來，是討論一下我市空缺的職位。”他的聲音不高，卻每個字都很清晰，“尤其是羅江留下來的常委副市長位置，必須得儘快定下來。大家都討論一下吧——看由誰來接任比較合適。”
辦公室裡的氣氛瞬間變了。剛才那種鬆散的、帶著幾分隨意的東西消失了，取而代之的是一種緊張，一種凝重，一種每個人都在心裡飛快盤算的安靜。
羅江的位置。常委副市長。那是杜鵑市最高權力層級的入場券，是無數人擠破腦袋都想搶到的肥缺。誰坐上去，誰就有了在常委會上說話的資格，誰就有了更進一步的資本。
李明陽說完，趙宇明快速地和他交換了一個眼神。那一眼很快，快到如果不是刻意去看，根本不會注意到。但姚立華注意到了。他的眉頭皺得更深了，像刀刻的一樣。他從包裡掏出一支菸，剛要點上，抬頭看了一眼王明豔，又把煙心不甘情不願地放回了包裡。他的動作很慢，慢到像是在拖延時間，又像是在用這個動作掩飾什麼。
肖軍低著頭，一言不發。王明豔也低著頭，一言不發。他們都知道，這個位置，不是他們能輕易開口的。三個人——李明陽、姚立華、趙宇明，杜鵑市權力最大的三個人，都對這個人選有自己的盤算。他們說什麼都不對，說誰都會得罪人。最好的辦法，就是等，等大佬們先開口。
沉默。漫長的沉默。牆上的掛鐘滴答滴答地走著，每一聲都像是在敲警鐘。
良久，見沒人開口，李明陽把目光轉向肖軍。那目光不凌厲，甚至算得上溫和，但肖軍感覺到了一種無形的壓力，像一座山，緩緩地壓下來。
“肖軍同志——”李明陽的聲音平靜得像在說一件再尋常不過的事，“你是管官帽子的，由你來說說，誰比較合適。”
肖軍抬起頭，目光在幾人臉上掃了一圈。姚立華面無表情，趙宇明似笑非笑，王明豔低著頭，李明陽目光平靜。他的喉結滾動了一下，像是在嚥下一口唾沫，又像是在把所有的猶豫都嚥進肚子裡。
”。案方種兩有部織組們我“，了住穩就快很但，乾些有音聲的他”——記書“
”。化佳最種一是也構結子班對，委常名一加增時適但，記書王了有經已面裡子班然雖，志同是且而。錯差麼什過出有沒，進推步穩直一作工的管分，年三了幹上置位的長市副在。適合較比長市副豔萬的生衛育教管分，為認門部織組們我，話的選中長市副從。選挑中當縣區面下從是二。選挑中長市副的有現從是一“。氣打己自給在是像又，言語織組在是像，頓了頓他
”。設建和報申的市級縣完縣西水力助，源資的多更調協夠能，長市副委常任接志同立明江由。事大件一的省南黔至乃市鵑杜是將，功夠能果如，市級縣請申在正縣西水，三第；大很化變貌面城縣，善完步逐施設礎基市城，二第；列前市全居位年兩續連速增PDG，快較展發濟經年兩這縣西水，一第——三有由理。適合較比志同立明江記書委縣縣西水，話的擇選縣區從“：去下說續繼又，應反有沒他見，眼一明李了看他
。事的面上是那，選麼怎面上於至。誰罪得有沒也，誰袒偏有沒既，來出了擺都案方種兩把他。來出現表有沒他但，快很得跳心的他。臉張半了住擋，杯茶起端，上背椅在靠，了完說他
。對反是還同贊是出不聽到淡平，淡平很氣語的他”。了任擔來志同立明江由同認是，見意的門部織組來看“。表麼什有沒上臉，頭點了點，完聽明李
”？呢見意的你，長市“。華立姚的邊左向看，頭過轉他
”。適合較比長市副委常任擔長市副松遊的面方通管分由，為認我“。的量掂覆反過經是像都字個一每，穩沉很音聲，肅嚴很表的他。子嗓清了清，了直坐華立姚
”。期應適要需不，手上能就來上，務事府政悉，作工邊這府政在直一他且而。了夠也他，上歷資。績有、驗經有他，上作工。抓在他是都，造改路公村農、設建路公速高的市全。效有很直一作工通管分，了年幾了幹上置位的長市副在志同松遊“。上臉明李回落後最，人個幾的場在過掃目，頓了頓他
。子棋的要重顆一是，說來華立姚他對，權語話有裡府政在，權票投有上會委常在，長市副委常個一。了靠牢加更就置位的府政市在他麼那，位上松遊推夠能他果如。的來起拔提手一華立姚是實確年幾這，長市副通管分。人的他是松遊，道知都誰但，壯氣直理很得說他
”？呢見意的你，記書副趙“。明宇趙的邊右向看，頭過轉，聲一了”嗯“是只，評點有沒明李
。間時延拖在是像又，味品在是像，口一了抿地慢慢，杯茶起端，話說著急有沒他。來起真認得變經已目但，意隨然依態姿，上發沙在靠明宇趙
”。係關的裡區和裡市調協地好更夠能後以來上，況際實解瞭，層基在直一他且而。有聲有得抓都，定穩會社、展發濟經、理管市城，年三了幹山星七在志同江太章。心中濟經治政的市鵑杜是，區城主是山星七。適合較比職一長市副委常任接志同江太章記書委區山星七由“，緩不急不音聲，杯茶下放他”——為認我“
。明李著看地靜平目，發沙回靠新重，了完說他
。靜寂陷次再裡室公辦
。態表有沒還，見意的手把這，明李而。撞對地聲無裡室公辦的大不間這在，力勢三，選人個三，佬大個三。人的他是也那，江太章推要明宇趙；人的他是那，松遊推要華立姚；顯明很經已度態，看辭措的立明江向偏他從但，人選候出擺矩規按，長部織組是軍肖——了選人個三有經已，置位的長市副委常個一
。口開明李等，等在是只他。誰是就，誰說他。裡手明李在，權定決的後最，道知他？想麼怎人的面下讓你？擺麼怎門部織組讓你，人選候個四。事的好友件一是不並，說來長部織組個這他於對這。了案方個四是就那的他上加，見意選人的同不有再明李果如。團一裡子腦，杯茶的前面著盯，頭著低他。了陳雜味五經已裡心的軍肖
。量分點一有還長市個這己自賭，賭在他。臉破撕底徹候時個這在會不明李賭，賭在他。了攥微微上蓋膝在指手的他但，靜平面，裡那在坐華立姚
。定決的後最做明李等，等在也他。意笑的無若有若一起浮角，杯茶著端明宇趙
。室公辦的盡散全完未還霧煙間這著視注，睛眼隻數無像，滅滅明明中風夜在火燈的遠。了深更夜的外窗
。心的刻此像，延蔓尖舌在味苦，了涼經已茶，口一了喝，杯茶起端。輸服人有沒，讓退人有沒，力角方幾，置位個一，場是就這。著息嘆地默默裡心，移游回來上臉人男個幾在目的。話說有沒直一，裡那在坐豔明王
。下放又，口一了喝，杯茶的前面起端他。來下停後然，下兩了敲輕輕上手扶在指手的他。人個一每過掃地靜平目，上位主在坐明李
。來起了繃都經神的人有所讓卻，大不音聲，了口開於終他”——了好“
