次日一早，天色還沒有完全亮透，李明陽就已經坐在辦公室裡了。桌上攤著七星山區送來的籃球邀請賽籌備方案，厚厚一摞，他昨晚已經看了一遍，今天想再翻一翻，等下去現場調研時心裡更有底。他端起茶杯抿了一口，茶是林小江剛到辦公室時泡的，溫度剛好，入口回甘。
就在這時，桌上的座機突兀地響了起來。他皺了皺眉，看了一眼牆上的掛鐘——還不到九點，誰會在這個時候打電話來？他放下茶杯，拿起話筒，聲音公式化，不冷不熱：“您好，哪位？”
“李書記你好，我是省委邱景行。”電話那頭的聲音不緊不慢，帶著一種省委大管家特有的從容和幹練。
李明陽的眉頭微微挑了一下。邱景行，新任省委秘書長，從鄰省平調過來，是寧衛國上個月親自點將調來的。和前任郭雨航不同，這位邱秘書長行事風格更加低調，不顯山不露水，但誰都看得出來，他是寧衛國的人。李明陽的聲音立刻多了幾分熱情，恰到好處，不卑不亢：“秘書長你好。”
“李書記，是這樣的——”邱景行沒有寒暄，語速很快，但每個字都很清晰，“下午兩點，準時召開省委常委會議。請你按時參加。會議議題和相關材料，稍後會發到你的郵箱。”
“麻煩秘書長了，我會準時參加的。”李明陽的聲音平穩，聽不出任何情緒。
“那好，就不打擾李書記你工作了。”邱景行說完，乾脆利落地結束通話了電話。
“好的，秘書長。”李明陽對著已經傳來忙音的話筒說完最後一句，緩緩放下聽筒。
他靠在椅背上，嘴角浮起一絲無奈的苦笑。今天的調研行程又要改變了。七星山那邊，章太江和楊凌江應該已經準備好了，接待方案、調研路線、彙報材料，樣樣都安排得妥妥當當。現在一個電話，全都得取消。他沒有問邱景行常委會的議題是什麼，因為問了也沒用。以他和寧衛國之間的關係，對方不可能提前透露任何有用的資訊。而且，邱景行是寧家陣營的人，就算他知道什麼，也不會說。
他站起身，走到窗前，望著窗外灰濛濛的天空，腦海裡開始梳理省委的格局。到任黔南省委常委已經有一段時間了，他雖然沒有參加過常委會，但對省委班子的情況，早就摸得一清二楚。
如今的黔南省委常委一共十三人，分別是：省委書記寧衛國、省長高育新、省委副書記兼政法委書記時玉東、組織部長陳頻、紀委書記龐天海、築城市委書記吳忠平、遵化市委書記秦國棟、省委秘書長邱景行、省軍區司令員範勇、宣傳部長李元時、統戰部長章政德、常務副省長韋伯恩，以及他自己——杜鵑市委書記李明陽。
十三個人，十三張面孔，十三種心思。省委這盤棋，比他想象的要複雜得多。寧衛國剛來的時候，常委班子裡他的人並不多，只有統戰部長章政德算是鐵桿，宣傳部長李元時偶爾偏向，加上他自己也才勉強三票。高育新在黔南深耕多年，手裡攥著好幾票，一度在常委會上壓得寧衛國抬不起頭。
可寧衛國畢竟是省委書記，一把手的優勢不是靠票數就能抵消的。他才用了幾個月的時間，把組織部長陳頻換成了自己的人，又把省委秘書長邱景行調了過來。這兩個位置，一個是管官帽子的，一個是管省委中樞的，有了這兩個人，寧衛國已經穩穩地掌控了常委會。現在的常委會，寧衛國至少能拉到六到七票，高育新那邊，就算加上時玉東，也很難佔到上風。
高育新這個人，李明陽太瞭解了。利益至上，精於算計，永遠把自己的政治前途放在第一位。他兩之間有過合作，也有過分歧。在他被停職、妻子遇害的那段最艱難的日子裡，高育新雖然替他說了話，但也在常委會上對他投了贊成處分票。有些人情，他記著，但不意味著他會把高育新當成盟友。在高育新眼裡，所有的關係都是交換，所有的支援都是生意。他不排斥合作，但不會把自己的政治前途押在這樣一個人身上。
讓李明陽感到意外的是時玉東。這位省委副書記兼政法委書記，在省委裡就像一個透明人。一些重大的人事討論，他往往投棄權票，不表態，不站隊，不摻和。省委書記和省長，他誰也不得罪，可偏偏這兩方都要時常考慮他的利益。因為他手裡的那一票以及他身後的盟友那幾票，在勢均力敵的時候，能決定勝負。他越是保持中立，雙方就越不敢忽視他。這是一種智慧，也是一種生存之道。
而紀委書記龐天海，是李明陽的鐵桿支持者。龐天海是他二叔李愛民的老部下，在黔南深耕多年，紀委系統上上下下都是他的人。有他在，李明陽在省委就有一雙眼睛、一張嘴、一隻手。這是李明陽最硬的底牌。
常務副省長韋伯恩，那是他妻子的大伯，自家的親人，不需要多說什麼。
築城市委書記吳忠平、遵化市委書記秦國棟兩人態度不明，誰給的利益最大他們就支援誰。而省軍區司令員範勇，主打一個獨立，只要不是關於軍方的事情他往往不參與表態。
想到這裡，李明陽忽然把目光投向窗外更遠的地方。時玉東這個人，也許是他最好的選擇。不是投靠，是合作。他不需要時玉東為他站臺，只需要在自己需要的時候，時玉東不要站到對面去。一個保持中立的人，比一個立場鮮明的人更難對付，但也更容易爭取——因為他沒有先入為主的偏見，沒有根深蒂固的利益糾葛。
他收回思緒，轉過身，走回辦公桌前，按下桌上的內部通話按鈕。
“小江，你進來一下。”
片刻，林小江推門走了進來，手裡拿著筆記本，站得筆直。“老闆。”
“今天的調研行程，先取消。”李明陽的聲音乾脆利落，“我要去省委開會。你讓王兵把車開到樓下，你就待在市裡，有什麼事隨時給我打電話。”
林小江愣了一下，但很快恢復了正常。老闆的行程變動，他已經習慣了。他在筆記本上飛快地記下來，點點頭：“好的，老闆。我馬上安排。”
李明陽沒有再說什麼，低下頭，翻開桌上那幾份需要籤批的檔案，一份一份地看，一筆一筆地籤。他的動作很快，但每一個簽名都工工整整，沒有一點潦草。簽完最後一份，他合上資料夾，拿起桌上的公文包，起身走出了辦公室。
走廊裡很安靜，只有他的腳步聲在迴盪。電梯門開啟，他走進去，按下一樓。數字一格一格地跳動，從六樓到一樓，短短十幾秒。門再次開啟，他大步走出大樓。
市委一號車已經穩穩地停在樓前，黑色的車身在晨光下泛著幽暗的光。王兵站在車旁，穿著一件深色的夾克，腰背挺得筆直。他的傷還沒有完全好利索，走路的時候右腿還微微有些跛，但精神狀態已經恢復了大半。他看見李明陽出來，拉開後座車門，動作穩健，看不出任何異樣。
李明陽走到車前，看了他一眼，目光在他右腿上停了一瞬，但沒有說什麼。他彎腰鑽進車裡，坐好。王兵輕輕關上車門，繞到駕駛座，拉開車門坐進去。
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