“老師，我是明陽。沒有打擾到您吧？”電話接通，李明陽的聲音帶著一種少有的恭謹。那不是在官場打磨出來的、恰到好處的恭敬，而是一個學生對老師發自內心的尊重。
電話那頭，陳海平的聲音爽朗而沉穩，像一口經年累月被茶湯浸潤的老壺，聽著就讓人心裡踏實。“是明陽啊——你小子，自從離開滇緬以後，可沒給我打過電話了。我還以為你把我這個老師給忘了呢。”他的語氣裡帶著幾分調侃，但那調侃底下，是長輩對晚輩的牽掛，是老師對學生的惦念。
李明陽的嘴角浮起一絲苦笑。他知道老師不是在責怪他，是在用一種委婉的方式提醒他——別忘了你從哪裡來，別忘了你身後站著誰。他連忙認錯，聲音裡帶著幾分真誠的慚愧：“是我的錯，我改。以後一定常給老師打電話，彙報思想，彙報工作。”
陳海平輕輕笑了一聲，那笑聲很短暫，很快就被一種嚴肅的、認真的語氣取代了。他沒有給李明陽太多寒暄的時間，直接切入了正題，像一把刀，精準地切開了那些無關緊要的客套：“你是為了方小軍的事情來的吧。”
不是疑問，是陳述。李明陽握著手機的手指微微收緊了一下。他知道，什麼也瞞不過老師。
作為滇緬省委書記，一省的最高長官，底下發生了什麼事，他一清二楚。方小軍是李明陽的前任秘書，是他在滇緬時一手帶出來的嫡系。方小軍出了事，李明陽不可能不急。
“看來，什麼都瞞不過老師您。”李明陽的聲音有些苦澀。他不想承認，但他不得不承認——他急了。不是因為他沒有應對之策，而是因為對方的手段太陰毒，太下作，太不按規矩出牌。他可以用陽謀去應對，但需要時間，需要佈局，需要等待。而方小軍等不起。
陳海平沉默了片刻。那沉默很短暫，但李明陽感覺到老師在斟酌，在思考該如何點醒他這個還不算太“成熟”的學生。他的聲音變得低沉起來，帶著一種過來人的推心置腹。
“餘長雨是杜家陣營的人，這一點，你應該已經知道了。”他沒有等李明陽回答，繼續說道，“這次他來滇緬擔任省紀委書記，目的很明確——竊取你在臨海打下的基礎，摘你在臨海做出的成績。第一步，自然是對你的人出手。方小軍是你的第一任秘書，又是文華區區長，位置不高不低，拿下他，既能打你的臉，又不會引起太大的反彈。這一招，叫敲山震虎。”
李明陽沒有插話，只是靜靜地聽著。
“本來這件事，我是可以出手幫忙的。”陳海平的聲音忽然變得意味深長，“但我沒有這樣做。你知道是為什麼嗎？”
李明陽沉默了片刻。他在思考，在揣摩老師的用意。然後，他緩緩開口，聲音裡帶著幾分不確定：“老師您作為一省的省委書記，肯定有自己的顧慮。維護班子的平衡穩定，是您的職責。餘長雨是空降的紀委書記，又是中紀委下來的人，您如果直接出手干預，容易被人說閒話。我理解。”
“你說錯了。”陳海平的聲音忽然變得嚴肅起來，帶著一種不容置疑的威嚴，像一道驚雷，劈開了李明陽所有的自以為是和慣性思維，“一個餘長雨，還不至於讓我重視。如果我願意，我可以讓他在滇緬寸步難行，寸步難行——哪怕他身後站的是杜家。你信不信？”
李明陽的心裡一震。他當然信。陳海平可是從基層一步一步走到省委書記這個位置的，上上下下都是他的人。一個空降的紀委書記，就算是帶著尚方寶劍來的，在陳海平的地盤上，也翻不起什麼大浪。但老師沒有出手，一定有他的道理。
“明槍易躲，暗箭難防。”陳海平的聲音變得更加深沉，像一口看不見底的老井，每一句話都像是從井底迴盪上來的，“杜家這次可以對方小軍出手，下次就可以對高明和安啟林出手。你能護住一個，護不住所有。他們躲在暗處，一次不成，再來一次；兩次不成，還有三次。你防得了一時，防不了一世。”
他頓了頓，聲音忽然變得嚴厲起來，像一把刀，直直地插進李明陽的心窩：“我一直告訴你，一味的忍讓，只會讓你的對手更加兇殘。你自己數一數，從你進入仕途之後，你遭遇了多少事？納溪的時候有人搞你，臨海的時候有人搞你，到了杜鵑，你的妻子和孩子都被人害了——你還記得嗎？”
李明陽的呼吸停滯了。他握著手機的手在發抖，指節泛白。他記得。他什麼都記得。
“可你的反擊呢？”陳海平的聲音越來越大，越來越嚴厲，像是恨鐵不成鋼的父親在訓斥不爭氣的兒子，“一直都停留在規矩之內！你每次都站在大義上，站在公理上，站在法律上，你覺得自己沒有錯，你覺得正義必勝。是的，你沒錯，你每次都贏了。可你贏的代價是什麼？是你身邊人一次次受傷害，是你的對手一次次捲土重來。你從來沒有把對手打痛過，從來沒有把對手打怕過。你讓他們覺得，對付你李明陽，成本很低，代價很小，成功了能得利，失敗了也沒什麼損失。所以他們才敢一次又一次地出手，一次又一次地試探你的底線。”
陳海平的聲音低了下來，低得像從地底傳來的風聲，但那低底下，是比火山噴發更可怕的力量：“你要反省啊，明陽。你已經不是當年的縣委書記了，你是省委常委，是高階幹部。你的對手對你的狙擊，只會更加兇猛，更加陰險，更加不擇手段。如果你還是像以前那樣，溫良恭儉讓，那你就等著被他們啃得骨頭都不剩吧。”
李明陽一句話也說不出來。他的喉嚨像被什麼東西堵住了，眼眶熱得發燙。
陳海平沉默了片刻，像是在給李明陽消化的時間。他的聲音再次響起，比剛才柔和了一些，但那柔和底下，依然是深深的關切和期許。
“你自己看著辦——是要強硬反擊，還是要穩紮穩打，都隨你。你是我的學生，我不逼你。但你要記住，不管你怎麼選，老師都會在你身後。如果最後這件事你解決不了，我自會出手，保方小軍平安，讓他不受委屈。但你能保證下一次呢？下下次呢？你能保證杜家不會對高明和安啟林出手？你能保證他們不會對你身邊的其他人出手？”
他的聲音變得更加沉重，像一座大山，壓在李明陽心上：“你現在已經屬於高階幹部的行列了，你的對手對你的狙擊只會更加兇猛，手段只會更加陰險。你要學會保護自己，更要學會保護身邊的人。一味的忍讓，只會顯得你懦弱可欺。他們不會因為你的忍讓而同情你，只會因為你的一再退讓而變本加厲。”
“嘟嘟嘟——”
電話結束通話了。那頭傳來忙音，像某種殘酷的倒計時。
李明陽握著手機，站在原地，一動不動。窗外的夜色已經很深了，城市的燈火在黑暗中閃爍，像無數只冷冷注視著他的眼睛。他的目光空洞地望著窗外，但什麼也沒看進去。
他的腦海裡，一遍又一遍地回放著陳海平的話。每一句都像一把刀，一刀一刀地剜在他心上，剜掉那些他自以為是的清高，剜掉那些他引以為傲的堅守，剜掉那些他固執地相信了一輩子的信條。
他錯了。他以為自己只要真心為群眾幹事，只要始終保持初心不變，道路就會平坦，組織就會護他，群眾就會挺他。他以為正義必勝，公理必勝，法律必勝。他以為那些搞陰謀詭計的人終究會自取滅亡。
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