石英學院的露天對戰場地今天格外安靜。午後的陽光把場地劃分成明暗兩半，界線分明地落在兩人之間，像一道不必言說的起始線。
場邊稀稀落落坐了幾個人，有人認出了莉可和羅伊，正在低頭交流著什麼。風從場地邊緣穿過去，把旗杆上的繩子吹得輕輕晃動。
小安站在中線旁邊，手臂舉起來，目光在兩人之間掃了一下：“那麼，因為時間關係，規則是最簡單的一對一，寶可夢因為戰鬥失去戰鬥能力則為失敗。”她的手落下來，“那麼——戰鬥開始！”
“去吧！魔幻假面喵。”莉可的聲音不算高，但在空曠的場地上傳得很清楚。魔幻假面喵從她腳邊躍出，四爪輕巧落地，尾巴在身後劃了一道弧線，站定。它的姿態很鬆弛，像是不急著做任何事。
“炙燙鱷！就決定是你了！”羅伊丟擲精靈球，光芒散去後，一隻體型結實、眼神明亮的炙燙鱷站在場地另一端。
它壓低身體，尾巴在地面上掃了一下，喉間有火光一閃而過。
小安站在場邊，目光在兩隻寶可夢之間來回掃了一圈，又偏頭看了看星璇，聲音壓低了一些：“屬性不利啊……莉可好像總是在經歷相同的事情呢。”
“不用擔心啦。”星璇沒有移開視線，“要是用屬性不利的攻擊來與莉可交戰，在我們之間的鍛鍊中反而會讓自己吃虧的。”
小安的眼神帶著一絲好奇：“欸？什麼意思？”
“馬上你就知道了。”
羅伊的聲音已經先一步落下：“炙燙鱷！噴射火焰！”炙燙鱷的喉間亮起熾熱的橙光，一道火柱從它口中湧出，直直撲向魔幻假面喵。
火柱的速度很快，場邊的草皮邊緣被灼得微微卷曲，但魔幻假面喵沒有動，安靜地站在原地，尾巴沒有豎起，後腿也沒有發力。火焰逼近到大約一臂距離的時候，它的爪子抬了起來，動作不快，像是一種緩緩推進的節奏，指尖亮起翠綠色的光。
它沒有正面對抗，只是將那道火焰裹住了，像裹住一條正在遊動的帶子，葉刃在爪尖旋轉了一圈，一圈，又一圈，然後藉著那圈旋轉的力，將整道噴射火焰送上了天空。
火焰在頭頂散開，像一朵被風撕碎的煙花，沒有一片落到它身上。場地邊緣的熱氣還在空氣裡飄散。炙燙鱷的火焰已經散了，它保持著出招後的姿勢，似乎在等對手下一步的動作。
小安站在場邊，嘴巴微微張開，目光還停留在剛才火焰散開的位置，像是需要一點時間來確認自己剛才看到的東西不是錯覺：“欸……怎麼回事？”
羅伊那邊也安靜了片刻，過了幾秒才開口：“……怎麼做到的？”他的語氣裡帶著一種他沒有預料到的轉折。
魔幻假面喵把爪子收回來，像是剛剛做完一件稀疏平常的事，又恢復到了之前那個鬆弛的站姿。
星璇靠在場地邊的圍欄上，目光從魔幻假面喵身上收回來，落在小安身上：“那是甲賀忍蛙的戰鬥風格，小安，你記得甲賀忍蛙的特性是什麼吧？”
“變換自如……”小安說，“但是——”她頓了一下，“魔幻假面喵又沒有變換自如的特性……”
“對，所以莉可沒有模仿它的特性。她模仿的是它的思路——站在原地，不急著做出反應，等到對手出手之後再根據實際情況來處理。甲賀忍蛙的速度和反應很快，所以它可以把這種打法發揮到極致。魔幻假面喵的速度和它旗鼓相當，自然也可以試試。”
星璇把目光重新投向場地，“不過，這已經不是模仿了。”
“什麼意思？”小安偏頭看他。星璇沒有立刻回答，視線落在魔幻假面喵身上，它正在緩緩調整腳步，像是在等待下一次出手的時機。
“在我們平時的對戰中，莉可一直在調整這種打法。她把它從甲賀忍蛙的‘變換自如’改成了屬於自己的方式——她不是用屬性來應對，是用動作來判斷。就像是把一杯水從一隻杯子倒進另一隻杯子裡，杯子的形狀變了，但水的性質還在。這就是以柔克剛。”他頓了頓，像是在確認自己有沒有說清楚，“而且她做得很好。”
小安沒有再追問，把目光重新投向場地。
羅伊站在場地對面，看著魔幻假面喵的爪子收了回去，然後緩緩撥出一口氣：“原來如此……那我也該認真一點了。”
炙燙鱷重新壓低身體，喉間再次亮起火光，比剛才更亮一些。風從場地另一側穿過來，把魔幻假面喵的尾巴輕輕吹動了一下。場邊剛才還在說話的人現在安靜了下來，陽光照在場地中央，把兩隻寶可夢的輪廓映得清晰分明。
