經此一鬧，潘金蓮對王倫的“照顧”非但沒有收斂，反倒越發“周到”殷勤起來，甚至帶上了幾分刻意的狎暱。
夜宿客棧時，她總是早早地將王倫房間的被褥用湯婆子暖得熱烘烘的，親自打來洗腳水，水溫調得恰到好處，然後蹲下身，就要伸手為王倫脫靴濯足，眼神柔媚得能滴出水來，言語間更是刻意壓低嗓音，帶著鉤子。
“公子連日奔波，最是勞苦，讓奴婢好好替您解解乏…”
清晨薄霧未散，王倫在院中練習武藝，汗溼重衫時，潘金蓮便必定早早捧著乾淨柔軟的布巾和替換的裡衣在一旁等候。
王倫剛一收勢，她便立刻迎上去，用帶著馨香的手帕為王倫擦拭額角、脖頸的汗珠，動作有意無意地放緩、放輕，冰涼的指尖偶爾“不經意”地劃過王倫的皮膚，眼波流轉，欲語還休，低聲呢喃。
“公子真是神武…只是這汗出得讓人心疼…”
甚至在王倫於燈下看書或思索時，她也要在一旁“紅袖添香”，安靜地跪坐在一旁，姿態刻意擺得優美動人，纖纖素手或輕輕撥弄香爐裡的灰，或為王倫續上熱茶。
她斟茶時，身體會微微前傾，柔軟的衣料若有似無地擦過王倫的手臂；她撥弄香灰時，一縷青絲總會“不小心”拂過王倫的手背。
每一次細微的觸碰，都伴隨著她抬眼時那欲說還休、充滿暗示的眸光。
她身上那淡淡的脂粉香氣，在靜謐的夜晚，無孔不入地瀰漫在王倫的鼻息之間。
這份過於刻意的殷勤，與其說是柔順與忠心，不如說是變本加厲的諂媚和固寵手段，讓王倫心中既覺可笑又無奈。
隊伍逶迤前行，抵達陽穀縣時，已是深秋。
鉛灰色的天空低垂，壓得人喘不過氣，凜冽的寒風捲起枯葉，打著旋兒，更添幾分蕭瑟。
連日來的馬車顛簸、勞頓驚懼，加上喪夫破家、顛沛流離的悲慟反覆煎熬，早已將孟夫人最後一點元氣消耗殆盡。這位一生坎坷、飽受磨難的婦人，生命如同風中殘燭，已然搖搖欲熄。
住進客棧的當晚，一直昏昏沉沉的孟張氏竟奇蹟般地睜開了渾濁的雙眼，精神似乎迴光返照般好了些，連蠟黃枯槁的臉上也泛起一絲極不正常的潮紅。
這反常的“好轉”讓深知母親病情的孟玉樓心頭猛地一沉，一股巨大的、冰冷的恐懼如同巨手般死死攫住了她的心臟。
“玉樓…我的兒…安兒…”
孟張氏的聲音微弱得如同窗外即將熄滅的燭火，卻帶著一種異乎尋常的清晰，彷彿用盡了靈魂最後的力量在呼喚。
“娘！”孟玉樓和孟安姐弟倆幾乎是撲到了床前，雙雙跪倒在冰冷的地板上，緊緊握住母親那雙枯槁冰冷、只剩下一層薄皮包著骨頭的手。
滾燙的淚水如同決堤的洪水，再也抑制不住，大顆大顆地、無聲地砸落在母親毫無知覺的手背和冰冷的被褥上。
孟夫人渾濁無神的目光吃力地、緩慢地轉動著，貪婪而眷戀地掃過她在這世上最深的、也是唯一的牽掛——女兒玉樓哭得梨花帶雨卻難掩骨子裡的堅強，兒子安兒稚嫩的臉上寫滿了超越年齡的恐慌。
最後，她的目光艱難地、一點點地抬起，越過了哭泣的兒女，落在了一直默默站在床邊、負手而立、眉頭緊鎖、神情肅穆如深潭的王倫身上。
“這…這位公子…是？”
孟張氏喘息著，胸腔如同破風箱般起伏，每一個字都像是從靈魂深處擠出來的。
“母親！”孟玉樓哽咽著，聲音破碎。
“是東京來的王觀瀾王公子！就是這位王公子，是他仗義出手，才從虎口中救出了安兒，保住了我們孟家最後的布莊基業，更是一路護佑我們姐弟和母親您至此！他是我們孟家的大恩人！”
“哦……”孟張氏喉嚨裡發出一聲悠長的、彷彿了卻所有牽掛般的嘆息。
她渾濁的眼中似乎因這個名字，閃過一絲極其微弱卻異常明亮的光亮，彷彿抓住了最後的希望。
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