首屆臨湖集議事會成立大會，設在集內新建的一座頗為氣派的廳堂內，王倫親自題寫了“集賢堂”的匾額。
與會者約三十餘人，濟濟一堂，可謂臨湖集各方勢力的縮影。
經過一番看似商議、實則主要由朱大榜引導的推舉，朱大榜眾望所歸地當選為首任議事長。
同時，為處理日常文書雜務，又推舉了一位名叫許丘的落第秀才擔任常務秘書長。
此人有些才學，家境尋常，在集內以替人寫狀、算賬為生，算是比較中立且需要倚仗梁山的人物。
緊接著，在這首屆議事會上，朱大榜便按照王倫事先的授意，領著眾人開始商議具體事務。
議題包括集內主要道路的拓寬與石板鋪設、在各居住片區設立公共汲水點並訂立用水規矩、統一集內各行業所用的度量衡器具並明確交易稅則、以及籌備建立蒙學以教育集內子弟等幾項關乎民生、亟待解決的要務。
一時間，集賢堂內議論紛紛，雖偶有爭執，但在朱大榜的掌控與引導下，倒也初步有了些集眾智、議眾事的模樣。
然而，當議題進行到聘請何人擔任“庶務總理”，來具體執行這些決議、管理臨湖集日益繁雜的日常瑣事時，會場上卻風雲突變。
這個職位雖無品級，卻關係著錢款支用、人事排程，實權不小。
各家都盯著這塊肥肉，想將自己的人安插進去。
提名的人選五花八門，有士紳推舉自家讀過幾年書的子侄，有富商舉薦相熟的精明賬房或退職老吏。
更有人暗中串聯，隱隱形成了幾個小團體，試圖合力推出人選，意在抗衡朱大榜的影響。
朱大榜眼見局面幾近失控，心中暗罵這些人心不足蛇吞象，忘了這臨湖集是誰做主。
他強壓火氣，宣佈暫休片刻，自己則急匆匆離席，再度趕往王倫處請示。
王倫聽罷朱大榜氣呼呼、帶著幾分委屈的稟報，卻並不意外，彷彿早已料到，反而笑道。
“大榜，何必動氣？此事易耳。你等既在議事會上相持不下，何不將最終選擇之權，交予這臨湖集眾人？”
“泊主，交於集中眾人，豈不是更加混亂？”朱大榜更迷糊了。
“你等可將這‘庶務總理’的招聘條件、權責範圍、所需處理的要務，明白張榜，廣而告之，讓集內所有自覺能勝任者，無論出身，皆可前來報名。”
王倫耐心說道：“而後，擇一吉日，讓這些報名者，在集賢堂或開闊處當眾宣講其治理方略，並需接受臺下眾人，尤其是議事會成員的質詢詰難。”
“最後，由在臨湖集擁有房產、且有固定營生、已連續居住三月以上、年滿十八歲的成年男女，無論士農工商，皆可參與投票，得票最多者，便視為眾望所歸，由你這議事長代表議事會正式發文聘任。”
朱大榜聽了這個前所未聞的法子，只覺得頭更大了一圈，覺得頗為新奇複雜，耗時耗力，遠不如他們幾個頭面人物私下商量定了，再由王倫拍板來得爽快直接。
但他見王倫態度堅決，深知這必是泊主更深一層的佈局與考量，或許意在收攬民心，或許意在打破舊規，便不敢再多言，只得領命而去。
回到議事會，朱大榜將王倫的決定一說，果然引來一片譁然。
那些自持身份計程車紳覺得與販夫走卒、工匠農戶一同投票，簡直是斯文掃地，有失體統。
而那些有心運作、自以為勝券在握的人家，則覺得如此一來變數太大，難以掌控。
但王倫的威望如日中天，無人敢公開挑戰，眾人面面相覷，嘀咕埋怨了半晌，也提不出更穩妥、更能服眾的法子，只得依此而行。
這招聘“庶務總理”的告示一經在集內幾處熱鬧場所張貼出去，立即引起了軒然大波。
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