與此同時，王倫部署的奔襲計劃亦在緊鑼密鼓地推進。
阮氏三兄弟日夜泡在船廠，督促最後的檢修；宋萬、杜遷精選的八百步卒銳士已在碼頭旁秘密集結，秣馬厲兵。
朱貴、時遷派出的先鋒探船，早已如離弦之箭，融入了茫茫水泊與夜色之中。
卻說曾索、蘇定、西門慶三人，率領的兩千曾頭市鐵騎，經過六日疾馳，卷著漫天塵土，終於抵達梁山勢力邊緣的村落。
然而，預想中雞飛狗跳、可任其驅策的場面並未出現。眼前，只有一片死寂。
村落如同被抽走了魂魄，一座座低矮的土坯房門戶洞開，像一張張無聲吶喊的嘴。
院子裡，散落著斷裂的鋤柄、破爛的瓦罐、孩童磨禿的草玩具，所有帶不走或是不值錢的物事，都被遺棄在原地，蒙上了一層薄薄的塵土。
幾隻餓得肋骨嶙峋的土狗，蜷縮在斷垣殘壁下，聽到馬蹄聲，只是有氣無力地抬了抬眼皮，發出幾聲沙啞的嗚咽，更襯得這荒蕪之地如同鬼域。
“怎麼回事？”曾索勒住戰馬，聲音從牙縫裡擠出來，壓抑著怒火和疑惑。
“人呢？都死到哪裡去了？！”
副教師蘇定臉色凝重如水，他久經戰陣，直覺感到情況不妙。
他揮手下令：“散開！進去搜！仔細點！”
一隊精銳斥候立刻策馬衝入村中，蹄聲在空蕩的街巷間迴響，顯得格外刺耳。
不多時，斥候隊長飛奔而回，臉上帶著難以置信的神情。
“稟三公子、蘇教師！村子裡裡外外搜遍了，鬼影子都沒一個！水井用巨石封死了，幾家大戶的糧倉也搬得乾乾淨淨，連粒米都沒剩下！”
“看痕跡……不像匆忙逃難，倒像是……像是整個村子有條不紊地搬空了！”
“搬空了？”曾索的眉頭死死擰成了一個疙瘩，一股邪火直衝頂門。
“怎麼可能這麼快？我們出兵的訊息乃是絕密……” 他猛地想到一種可能，心頭驟然一緊。
一旁的西門慶早已面如土色，後背沁出冷汗。
他驅馬湊近曾索，聲音帶著不易察覺的顫抖。
“三公子，梁山那邊應該是故計重施！他們早就料到我等要到來……”
他的話音未落，又一隊斥候從鄰近的村落方向疾馳而來，為首者手中高舉著一張粗糙的麻紙，墨跡在夕陽下顯得格外刺眼——
“報！三公子！在鄰村最大的槐樹上發現了這個，幾乎村村都有！”
曾索一把奪過，展開只看了一眼，瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，隨即又被暴怒的潮紅取代。
那麻紙上，赫然是梁山的告示，文字直白而有力，不僅將曾頭市“驅民為盾”的毒計揭露無遺，更是大聲宣告梁山已敞開懷抱，接納所有避難百姓，供給飲食，保其平安！
“王——倫——！好賊子！！安敢如此！！！”
