可他畢竟老了。他的法力在衰退，他的氣血在枯竭，他的身體在一天天地垮下去。
大夫說，這是油盡燈枯之兆。除非能得到人皇的功德賜予，以人道氣運反哺，否則……
王重陽不敢想下去。
他站起身，替師父掖好被角，輕手輕腳地走出房門。
院子裡，月光如水。那棵老銀杏樹在夜風中沙沙作響，枯黃的葉子落了一地。
他站在樹下，抬頭望著那輪明月，心中翻湧著說不清道不明的情緒。
人皇的功德賜予——那是隻有在戰場上立下大功，或是在武道大會中取得前十名次的人，才能得到的殊榮。
晚飯時分，一家人圍坐在桌前。
母親童嬌秀坐在上首，面容清瘦。她穿著一件洗得發白的青布衣裳，袖口處打了個補丁，針腳細密，是她的手藝。
她的眼睛很好看，即便到了這個年紀，依然清澈如水。但那雙眼睛裡，總有幾分揮之不去的憂鬱，像是秋日湖面上淡淡的霧氣。
林朝英坐在他對面。她比他小兩歲，扎著一條馬尾辮，穿著一身利落的短打，腰間掛著一柄短劍，劍鞘上刻著一朵小小的芙蓉花。她的眉眼英氣勃勃，像是一株長在山崖上的野蘭花，倔強而鮮活。
“娘，師妹，我想去參加武道大賽。”
沉默。
童嬌秀放下筷子，看著他。那目光很複雜，有擔憂，有不捨，也有一絲……如釋重負的釋然。
“去吧。”她嘆了口氣，聲音很輕，像是早就知道會有這一天。“只是，這一路上，你要多加小心。”
“娘放心，我一定會照顧好自己的。”王重陽強顏歡笑，“而且我會取頭名回來。”
童嬌秀沒有笑。她只是靜靜地看著他，看了很久，久到他幾乎以為她要改變主意了。
“盡力吧。”她終於開口，聲音低得幾乎聽不見，“實在不行，你可以去找人皇。只需對他說——‘汴京酒樓，借夢還恩’。再告訴他為孃的名字，他或許會答應你的。”
王重陽一怔。“娘與人皇有舊？”
童嬌秀低下頭，端起茶盞，輕輕抿了一口。那茶盞在她手中微微顫抖，茶湯泛起細小的漣漪。
“也不算有舊。”她放下茶盞，聲音平靜如水，但王重陽注意到，她的指尖在微微發白，“如不需說，儘量別說。”
“好！孩子答應孃親！”王重陽鄭重地點頭。
他記住了那八個字。汴京酒樓，借夢還恩。但他暗暗發誓，除非萬不得已，絕不會用這八個字。他要靠自己的本事，拿到前十，救師父，救重陽宮。
可如今，他坐在這熱鬧的酒樓裡，聽著周圍人議論那些皇子公主如何如何厲害，聽著他們口中那些高不可攀的境界、那些聞所未聞的絕學、那些如雷貫耳的名字——
他忽然覺得自己像一隻井底的青蛙，跳出來才發現，天原來這麼大。
劍心境第六層，斬妖式，金蝗轉世……他一個連師門都快保不住的野道士，憑什麼跟人家爭？
前十？他連能不能透過第一輪都不知道。
想到這裡，他舉起酒杯，一飲而盡。酒液辛辣，嗆得他眼眶發紅。
