“有些事情，沾上了是躲不掉的。”
王倫端起酒盞，不緊不慢地抿了一口，目光落在杯中微微晃動的酒液上。
“我等勳貴之後，手握兵權，家中子弟多在京營、邊鎮任職。文官大臣可以稱病、可以告老、可以兩邊不沾，可我們不行。”
王倫放下手中的酒盞，繼續說道。
“我們是棋盤上的子，不是下棋的人。慎王也好，其他人也罷，他們爭的是那把椅子，我們手裡握著的是能讓那把椅子坐穩的東西。你想躲，可他們不會讓你躲。”
“賈兄認為該如何處理？總不能真的事到臨頭再選邊站，那時候怕是連選的資格都沒有了。”
馮紫英不由得放下手中的酒杯，身子微微前傾。
他也知倚牆之法不可取，兩頭觀望、左右逢源，看似聰明，實則是最險的路。屆時，幾方面都得罪了，下場只會更慘。
“馮兄認為，這幾個皇子之中，誰最有可能奪嫡？”
王倫沒有直接回答，反而反問了一句。
“這！小弟可看不出來。”
馮紫英皺了皺眉，又看了柳湘蓮一眼。
“諸皇子中，慎王雖然聲勢最大，四皇子那邊也有不少人暗中走動，只是更隱晦一些。其餘的幾位，也各有各的門路。小弟在京中這些年，越是看得多，越是看不明白。”
他端起酒盞又放下，像是那酒已沒了滋味，“不知賈兄有何見教？”
“見教談不上。”
王倫搖了搖頭，語氣淡然。
“但縱觀古往今來的皇子，爭得越兇的，反而越得不到，唯有那李二是例外。”
“你是說，慎——”
馮紫英蹭的一下站起來，椅子被帶得向後一滑，發出刺耳的聲響。
“馮兄，慎言！”王倫立即抬手，截斷馮紫英的話，示意他坐下。
“這些話，你知我知便好。其實我們勳貴世家，關起門來過日子，享受這榮華富貴，豈不更好？那椅子誰坐上去不是坐，與我們何干？”
馮紫英緩緩坐下，端起酒盞喝了一大口，像是要把方才那陣心驚壓下去。
他放下酒盞，沉默了片刻，才苦笑道：“賈兄說得極是。只是我家手握京營武職，這些年慎王沒少派人走動，明裡暗裡遞話，有些事推都推不掉。我父親那邊已經好幾次被請去赴宴了，回來也是一夜不睡。我也想仿效賈兄這般置身事外，可……身不由己。”
他的聲音帶著幾分自嘲，幾分無奈。他總算是明白了，賈寶玉那玩世不恭的臭名，為何能傳得那麼廣——感情都是裝的。這人心裡比誰都清楚，只是平日裡拿那張懶散面孔遮著，旁人竟一個都沒看穿。
“馮兄，我聽說你家有不少洋貨生意，不知是真是假？”王倫忽然換了個話題，彷彿方才那番沉重的話只是隨口一提，可他的目光卻比方才更專注了幾分。
“餬口而已。”馮紫英笑道，語氣卻比方才放鬆了些，“家裡有幾條船，跑跑南洋、呂宋、爪哇一帶，帶些瓷器茶葉出去，換些香料、琉璃、自鳴鐘回來。利潤倒是不薄，只是風險也大，海上不太平，這幾年海盜越發多了。”
“那馮兄可知，哪些西洋人每打下一個地方，便可以在那方土地上稱王稱霸？”
王倫問道。
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