馮紫英領命去了。
後日，雨停了。
年世堯的船隊於午時靠上金陵渡。
船上下來的人不多，不過三百，卻個個精悍。
為首之人四十餘歲，面如紫銅，眉宇間帶著一股被海風吹皺的粗糲。
他下船便朝王倫走來，步子極大，一雙眼睛往四下掃了掃，又抬頭看了看天，才朝王倫拱手：“末將年世堯，奉詔歸京。”
“將軍回來得正好。”王倫扶住他的胳膊，“陛下在行宮等著。先見了陛下，再論軍務。”
年世堯點頭，將身後的弘時讓出來。
“大半年不見，妹夫風采更勝。” 弘時走上前來，朝王倫行了個禮
王倫與他握了握手，沒多寒暄，只道：“你來了，議政院便多了一個真正懂海外的人。”
三人入宮。天正帝在行宮正殿等著，元春與華妃也在。
年世堯一進殿，雙膝跪下，重重磕了三個頭：“罪將年世堯，叩見陛下。”
弘時也跪了下去：“兒臣叩見父皇”。
天正帝從殿上走下來，將二人扶起。他先看了看年世堯，又看了看弘時，半晌才道：“回來就好。回來就好。”
華妃眼圈紅了。元春只低著頭，替天正帝倒了一盞茶。
當日，天正帝下詔，命年世堯為金陵行營都統，總領江南各路人馬。
弘時則入議政院，參議海防與通商事務。
年世堯當殿領命，又請王倫帶他去江邊看防。王倫應了。
兩人騎馬到燕子磯。江風極大，吹得人衣袍獵獵。年世堯立在一塊突出的石崖上，望著北岸，良久才道：“弘曆這三十五萬人，要是渡江，會在哪兒過？”
“揚州，瓜洲。”王倫道。
年世堯點頭：“我也這麼想。他那幾個先鋒，是京營裡的老兵油子，看著亂，其實知道哪裡好走。瓜洲那一帶水勢最緩，南岸又有舊碼頭，不渡那裡，他們再往西繞，便是自找麻煩。”他轉過頭來，看著王倫，“我的兵呢？”
“你要多少？”王倫問。
“不用多。”年世堯說，“給我八萬。再多，糧草跟不上。這仗不是兵多贏的。是要在瓜洲前頭，把弘曆這三十五萬人嚇死在江裡。”
王倫笑了。他道：“我給你十五萬。糧草不用你管。還有二萬海衛隊，歸你調遣。我只有一個要求：速勝。弘曆可以放走，但他那三十五萬兵，能留多少留多少。這天下正亂著，南邊那些個觀望的世家老爺們，都瞪大了眼在等這一仗。你打得漂亮，議政院就往地裡扎深一尺；你打得艱難，他們明兒就敢和京城通訊息。”
年世堯伸出一隻拳頭，在江風裡攥了攥：“那便打一場給他們看。”
他說這話時，江面上有幾隻白鷺正從北岸飛過來，貼著水皮掠了一陣，又朝南去了。
王倫望著那些鳥，忽然想起鴻鈞。那老蟲在北邊不動，未必是不想動。
他一定在等。等弘曆打輸了，他便有理由親自下場。
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