須臾之間，王倫已到了鹽城上空。
淪陷的鹽城，早已沒有城的樣子。
城牆塌了大半，城中的屋舍十不存一，到處是斷壁殘垣與燒焦的梁木。
灰白色的蟲魔如蟻群般在廢墟中蠕動，一層疊著一層，一處擠著一處。
它們有的在啃食房屋的殘骸，有的在互相撕咬，更多的則圍在一座高塔之下，不停地朝上爬。
那高塔的塔身已經殘破不堪，窗洞大開，搖搖欲墜。
可塔頂之上，竟還亮著一層極淡極薄的藍色光幕。
光幕下，隱約能看見三個人影。
一道人影是蕭星月。她盤膝坐在塔頂，雙手結印，正以最後的靈力維持著那道光幕。
她身後，是兩個只有五六歲的小女孩，抱在一起，已經嚇得哭不出聲了。
“垃圾，受死吧！”
突然，天空中閃現出一聲雷鳴般的暴喝，一隻白毛巨手從天而降，將那高塔連同塔中三人一併握入掌中，極盡輕巧地攏住。另一隻手，則照著鹽城，朝下猛拍。
“轟隆隆！”
一陣地動山搖。數十里外的人，都看見了那道從鹽城方向騰起的灰白色蘑菇雲。
整座鹽城，連同城中數以十萬計的蟲魔，被那一掌壓入了地下。房屋、屍骨、殘牆、蟲甲，皆成齏粉。江水倒流，天日無光。
等那灰雲緩緩散去，地面只留下一道巨大無比的掌印。
同期，海州的城牆上，戰事已經糜爛到了不可收拾的地步。
護城大陣是在半個時辰前被攻破的。一千三百六十面陣旗被蟲魔撞斷了七百面。部分城牆上，蟲魔已登了上來。守軍的屍體沿著垛口鋪了一地，幾乎沒有一具是完整的。
年世堯已經記不清這是蟲魔第幾次衝上來了。
他只知道，自己手中的長槍已經摺了三回，身邊能站著的人，也已經不多了。
他早就聽王倫說過蟲魔的厲害，卻沒想到會厲害到這個地步。
十名精兵合在一處，連一隻普通蟲魔都殺不死。更讓他心寒的是，城外還黑壓壓地伏著數千只體型更大的巨蟲。那些東西從始至終沒有動過，只靜靜地趴在海里，像在等什麼。
“星禾姑娘，趁魔蟲大軍還未合圍，你與嶽琪將軍與帶著全城婦孺，突圍吧！”
年世堯衝到固守陣眼的蕭星禾身邊，掃了一眼她身後的婦孺。
“不！大人！還是您撤吧！新國不能沒有您！我留下斷後！”
鍾琪“撲通”一聲跪下，眼眶泛紅，卻強忍著不肯落淚。
“這是軍令！”年世堯怒目圓睜，猛地一喝。
他臉上有血，有灰，有汗，可那雙眼裡的光，仍如刀似火。
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