……
天柱山山巔。
“小姐，您喚我？”
齊燕忽然問了一句。
“那等餵養靈獸的乾草，尋常人也吃得？”
侍女奉上粥碗的動作一滯，臉上浮現出幾分錯愕。
“小姐說笑了。那草料粗鄙不堪，又蘊含雜氣，便是最貧苦的散修，也不會去碰的，如何能入口？”
齊燕望著侍女，又問了一遍。
“我問你，吃得，還是吃不得？”
侍女冷汗直冒。
“吃不得。”
一言既出，庭院中便只剩下風聲。
侍女垂著頭，雙手交疊於腹前。
齊燕繼續問道。
“為妖獸滌除穢汙，是何差事？”
侍女聞言低聲回道。
“回小姐，坊市百獸園豢養了諸多靈獸異獸，以供玉鼎真宗弟子挑選或取用材料。其糞便穢物，多含駁雜靈力與煞氣，若無特定功法護體，久觸之下，會侵蝕修士經脈，折損壽元。此等活計，素來是些走投無路的散修，或是被罰的雜役弟子才會去做。”
“坊市裡，可有為人作活靶子的營生？”
“有的。演武場上，有些弟子為求術法嫻熟，會出些靈石，尋人來喂招。”
“疏通陰溝呢？”
“天柱山坊市之下，水道縱橫，用以排遣日常的丹渣廢液。年深日久，淤積成泥，其間毒煞混雜，瘴氣叢生。”
齊燕緩緩站起身，踱步到庭院中的那株靈花前。
花開得正盛，每一瓣都流轉著瑩潤的光。
“以身試藥呢？”
她輕聲問，像是在問那花，又像是在自言自語。
侍女惶恐。
“小姐，那是九死一生的絕路。天柱山坊市的王藥痴，性情乖僻，專煉奇毒。去他那裡試藥的，十個裡頭，能有一個活著走出來，便已是邀天之幸。其間苦楚，非常人所能想象。”
侍女又試探性問道。
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