“裡頭備了粗布青衫、皂角胰子，還有一桶井水、兩桶滾湯。”
陳根生垂頭應承。
“全聽哥哥吩咐。”
管事收斂了先前的笑意，說道。
“記牢規矩啊，脖頸以下搓掉三層皮都隨你，唯獨這張臉，碰不得水，洗不得面。”
“臉不能洗？”
“不能洗的。”
管事笑了笑。
“不洗臉，是招師爺的鐵律，休問緣由。”
言罷，管事折身出了天井，留下一句催促。
“兩刻鐘內收拾齊整，領你去過目。”
木桶裡蒸騰起白茫茫的霧氣。
陳根生褪去一身破爛。
熱水沒過胸膛，驅散了多日淤積的陰溼。
不一會，便洗淨了軀幹。
只是額頭沾著灰，兩頰覆著汙垢。
當真不洗臉？
世間哪有僱個師爺，卻偏要留一張叫花子面孔示人的道理？
主家行事，嘴上說的是一套，心裡要的是另一套。
凡俗心思，大抵這般多疑？
陳根生搖了搖頭，捧起井水搓在臉上。
連洗了三遍臉，身體底子薄，雖說久經飢寒，骨架嶙峋，但皮相生得齊整。
洗去汙垢，眉宇間竟透出一股深邃寧和的文氣。
穿上粗麻青衫，繫上布帶，倒像那麼回事。
木門被推開。
年輕管事帶著一名面容陰鷙的老管家跨進門檻。
老管家正低頭核驗名冊，嘴裡漫不經心地念叨。
“陳思敏，青州中州交界的人……劉管事，你挑的人，當真……”
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