人這一生，總得靠著一點執念撐著活下去。
哪怕此刻的陳根生，早已沒了生念，一心向死。
師爺，似乎便是歸宿了。
不比教書先生清高，不比貼身家奴卑微。
位置也尷尬，不上不下，身份曖昧，半主半僕。
頂著文人的虛名，乾的全是兜底補漏、為人消災擋禍的雜事。
隨主理事，便是打理錢莊、對接衙門公務了。
而入內隨侍，便是影子，替深閨小姐在外立住門面，擺平是非，遮掩不堪。
徐家在永安鎮盤踞兩代，名下有緞莊，藥鋪和糧棧，城外還有大片依附的桑田與水磨坊。
徐家老爺臥床，族內幾房叔伯整日盯著各處櫃檯的流水，徐薇一介深閨女子要出面鎮撫家業，身邊確實少不得要一個懂規矩的師爺。
每日天色微明，陳根生將長髮束在腦後，踩著石階穿過天井。
第一樁事，是核驗晨牌底簿。
各處鋪面的掌櫃要在辰時前將昨日的收支賬冊送至徐府角門。
陳根生核對平秤與庫秤之間的折損。
待到徐薇梳妝完畢，陳根生便要收斂神色，躬身退後。
徐薇巡視各處產業，陳根生落後隨行。
穿街過巷之際，徐薇神態端莊，衣帶生香，宛若不食人間煙火的千金小姐，而陳根生面帶橫疤，抱卷垂首，形若路邊一條。
遇著鋪面掌櫃虛報開銷，徐薇往往面露難色，陳根生便要出面當那個惡人。
他無需高聲喝罵，只將手中硃筆批改過的底簿擲於案前，乾脆陰刻，直指要害。
整整一日，自辰時至酉時，腳底生疼。
算計的是凡俗肚腸裡的幾文錢，爭奪的是升斗小民的幾分利。
陳根生面無表情地操持著這一切。
這是白日的體面。
待到暮色四合，街坊落鎖，另一番光景方才拉開序幕。
夜深人靜。
燃了香的閣裡，陳根生奴僕嘴臉蕩然無存。
他太恨。
情緒積壓在心口。
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