柳依依用力點頭，抹去眼淚：“依依……依依想學！依依不想一輩子只當丫鬟！”
“那就去學，明日就讓素素帶你去北大學堂報名。學費不用擔心，王府出。你只需要用心學。”
柳依依又要跪下磕頭，被李晨攔住：“不必謝我。你要謝，就謝你自己——謝你有這份心，有這份勇氣。”
楊素素此時開口，聲音溫柔：“依依，聽到了嗎？王爺給了你路，剩下的，就看你自己走了。”
柳依依重重點頭，眼中閃爍著前所未有的光芒。
李晨這才轉向楊素素：“你也一樣。若真想做事，不必拘在內宅。北大學堂缺女教習，你若有興趣還可以跟之前一樣去當教習。”
楊素素心中一動：“妾身……可以嗎？”
“為什麼不可以？”李晨握住楊素素的手，“你讀過書，通文墨，在江南也接觸過算經雜學。先去旁聽幾節課，熟悉熟悉，再決定要不要當教習。就算不當教習，多學些東西，總沒壞處。”
楊素素感受著李晨掌心的溫度，心中湧起一股暖流。
這位夫君，似乎真的……與江南那些男人不同。
不把女子當附屬品，不把婚姻當牢籠。
而是真的，願意給她們選擇，給她們機會。
“夫君，您對女子……為何如此不同？”
“因為我知道，一個社會要真正繁榮，就不能只靠一半人出力。女子也是人，也有才智，也有抱負。把她們困在內宅，是浪費，是愚蠢。”
“潛龍要建的森林，需要每一棵樹都茁壯成長。女子，就是這片森林裡不可或缺的一部分。”
屋內一時寂靜。只有燭火嗶剝作響。
許久，柳依依才輕聲問：“王爺……那江南……將來也會這樣嗎？”
李晨笑了：“這要看江南自己。但我相信，只要潛龍這條路走通了，證明女子也能做事，也能為官，也能改變世界……江南，遲早會變。”
李晨站起身，伸了個懶腰：“好了，夜深了。依依，你去歇息吧。明日還要去學堂報名。”
柳依依連忙行禮退下。
走到門邊，又回頭看了一眼。
燭光下，李晨已走向浴間，楊素素跟在一旁，兩人低聲說著什麼，姿態自然親暱。
柳依依心中湧起一股前所未有的希望。
也許……自己真的可以，走出一條不同的路。
不靠嫁人，不靠攀附。
就靠自己的雙手，自己的頭腦。
像柳如煙那樣，像閻媚那樣。
甚至……像王爺說的，像無數可能出現在未來的女子那樣。
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