一個蜀地老農蹲在橋邊，用手摳了摳水泥護欄，發現堅硬如石，不由咂舌：“這玩意兒……比石頭還硬！咋弄出來的？”
旁邊一個潛龍工匠笑道：“老伯，這叫水泥。咱們潛龍自己產的，用水和沙子石頭一拌，幹了就成這樣。比鑿石頭快多了！”
老農連連點頭：“好東西！真是好東西！等路修到我們那兒，咱們也弄點這水泥，把村裡的路修修！”
這話引起一片笑聲。笑聲中，卻透著對未來的無限憧憬。
儀式結束後，郭孝帶著楊素、荀貞等人，走上通蜀橋。
腳踏在堅實平整的橋面上，感受著橋下百丈深淵傳來的隱約震動，楊素素等江南女子都有些腿軟。
柳依依緊緊抓著楊素素的手臂，小臉發白，卻又不願錯過這難得的體驗。
楊素走到橋中央，扶著護欄向下望去。
谷底雲霧繚繞，深不見底，只有激流轟鳴隱約傳來，令人心悸。
“奉孝兄，”楊素感慨，“如此天險，竟真被一座橋征服了。江南多水，橋樑無數，但沒有一座……有這般氣魄。”
郭孝指著橋墩：“關鍵在水泥和鋼筋。沒有水泥，澆不出這般一體的橋身。沒有鋼筋，承受不住這般跨度。這兩樣，都是潛龍自己摸索出來的。”
荀貞問：“奉孝兄，你說通蜀路潛龍段大部分鋪上了水泥，可否帶我們去仔細看看？剛才來時匆忙加上天黑，沒有看到妙處。”
“正有此意。”郭孝點頭，“諸位，請隨我來。”
眾人下了橋，坐上早已備好的馬車，沿著新修的通蜀路潛龍段緩緩而行。
這條路比眾人想象中更加壯觀。
路面寬兩丈，全部用水泥鋪就，平整如鏡。
路兩旁是新栽的楊樹，已有碗口粗，秋日葉子金黃，在陽光下熠熠生輝。
每隔十里就有一處驛站，驛站裡有水井、馬廄、簡易客棧，還有專職的養路工。
馬車行駛在水泥路上，幾乎感覺不到顛簸。
車輪碾過路面，發出平穩的沙沙聲，與土路的顛簸泥濘形成鮮明對比。
“這段路，”郭孝指著前方，“從潛龍城到通蜀橋頭，總長一百二十里。原本計劃十月初就能全部完工，但王爺大婚和黑石嶺炸山引水工程，抽調了不少人力物力，所以推遲了二十天。不過現在看來，還算完美。”
楊素望著窗外飛速後退的景物，問道：“這般路面，造價不菲吧？”
“比鋪石板便宜六成，比夯土路耐用十倍。”墨問歸答道，“而且養護簡單，雨天不泥濘，旱天不起塵。商隊馬車走這條路，速度能快一倍，損耗能減七成。”
正說著，前方出現一支龐大的商隊。
幾十輛大車滿載貨物，正沿著水泥路緩緩而行。商隊領隊見到郭孝的車駕，連忙讓到路邊，拱手行禮。
郭孝停車詢問：“從哪裡來？到哪裡去？”
領隊是個精幹的中年漢子：“回大人，從晉陽來，運的是晉州的鐵器、棉布，要過通蜀橋，去蜀地閬中。以前走這條路，至少得七八天，還得看老天爺臉色。現在有了這水泥路，有了橋，四天就能到！省下的時間，夠多跑一趟了！”
郭孝點頭：“路上可還順暢？”
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