有了清晰的圖紙，充足的鐵料，以及陳老鐵帶領的鐵匠班底全力配合，老錢那邊的進度快得驚人。
不過旬月工夫，第一批三十具行動式十連發弩機便已打造完成，經過除錯，效能穩定。
鐵弓親自負責分發和訓練，優先裝備了潛龍穀城牆哨位、靠山村外圍巡邏隊以及趙鐵蘭手下的精銳小隊。
當村民們看到這新奇武器扣動扳機便能接連射出短矢，雖威力不及強弓硬弩，但那密集的射速和易於操作的特點，依舊讓所有人信心大增。
“好東西！真是好東西！”一名剛領到弩機的屯墾隊員愛不釋手，“以前拿著柴刀心裡發虛，現在有這玩意兒，再來幾個探子，老子能把他們射成刺蝟！”
“婦人們也能用！”趙鐵蘭演示給幾個膽大的婦人看，“守城時，躲在垛口後面，看準了扣這個就行！省力又安全！”
整個村子的防衛心態悄然發生了變化，從之前的緊張戒備，多了幾分沉穩和底氣。
正如李晨所料，有了這批連弩，依託日益完善的城牆工事，除非對方有數千大軍不計傷亡地強攻，否則幾百人的流寇土匪，根本別想輕易踏進靠山村半步。
內部穩固，李晨便將更多注意力投向了外部。
被關押了一段時間的“地老鼠”趙四，經過勞動改造和親眼目睹靠山村的繁榮安定、分配公平，那點對錢貴的忠心早已消磨殆盡，反而生出了留在這裡過安生日子的念頭。
這日，李晨在政務堂單獨提審了趙四。
如今的趙四，雖然依舊瘦削，但眼神里少了之前的油滑，多了幾分踏實。
“趙四，在這裡過得如何？”李晨屏退左右，語氣平和。
趙四連忙躬身：“回首領，好！比以前在黑風嶺提心吊膽強百倍！有飯吃，有活幹，沒人隨意打罵……小的，小的想留下，求首領給個機會！”
“想留下，可以。”李晨看著他，“那就看你的表現了。把你知道的，關於黑山騎剩下幾股勢力的具體情況，尤其是那個閻媚，詳細說說。”
趙四見有希望，精神一振，竹筒倒豆子般說了起來：“首領明鑑！那‘竄地鼠’黃三被您剿滅後，他手下散了不少，一部分像張風大哥那樣投了您，還有一部分往北跑，投靠了閻媚。”
提到閻媚，趙四臉上露出一絲複雜的神色，有敬畏，也有一絲男人談及絕色女子時本能的悸動。
“這閻媚，原名叫閻妹，是原來大當家閻魁的獨生女。小時候還不顯，誰知道女大十八變，越長越……那個勾人兒！”趙四咂咂嘴，“身材那叫一個豐滿迷人，偏生喜歡穿一身火紅衣服，騎在馬上，像團燒著的火雲！她嫌閻妹這名字不夠氣勢，自己改名叫閻媚，嘿，可真真是人如其名，又媚又辣！”
“她使得一手好鞭子，據說是閻魁生前請高人教的，又快又狠，等閒三五條漢子近不得身。年紀不大，心腸卻硬得很，手段也辣！”趙四壓低聲音，“黑山騎分裂後，她繼承了最大的一股，底下還有幾個她爹留下的老兄弟幫襯，一直嚷嚷著要給她爹報仇，重整黑山騎。對錢三爺、南邊的‘獨眼狼’胡彪，那是虎視眈眈，摩擦就沒斷過。”
“之前王魁大哥回來那事，錢三爺疑心重，派人去查，結果和閻媚的人動了手，兩邊都死了人，這樑子結得更深了。”趙四總結道，“現在黃三爺沒了，南邊的胡彪主要在南邊活動，輕易不過來。所以……咱們靠山村往後的主要對頭，八成就是這閻媚了！”
李晨靜靜聽著，手指無意識地敲擊著桌面。
按照趙四的描述，這閻媚麾下的人馬恐怕比錢貴只多不少，而且凝聚力可能更強，畢竟有“為父報仇”這面大旗。加上她本人勇武，是個勁敵。
不過，聽到閻媚與錢貴火拼，李晨嘴角反而勾起一絲笑意。
看來北邊的水，比他想象的還要渾。
敵人內部不和，對靠山村而言，是天大的好事。
“以我們現在實力，對付錢貴，如何？”李晨忽然問道。
趙四毫不猶豫地回答：“吊打！絕對吊打！錢三爺那人，疑心病重，對手下也摳搜，人心早散了。之前沒閻媚牽制，他或許還敢來碰碰，現在和閻媚結了仇，又見識過咱們的厲害（指全殲黃三、活捉他），借他個膽子也不敢單獨來找麻煩了！”
李晨點了點頭，心中對北方的局勢有了更清晰的判斷。
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