墨問歸離開布政使司衙門後，並未返回居所，而是徑直來到了潛龍鎮東南角的工坊區。
此處爐火日夜不息，叮噹之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭與金屬的氣息。
最大的那座工坊，便是由陳打鐵主管的潛龍鎮鐵器工坊，負責打造農具、兵甲，乃至連弩的核心部件。
陳打鐵正帶著幾個徒弟，圍著一座改進過的高爐忙碌著，額頭上滿是汗珠，眉頭緊鎖。爐火雖旺，但出鐵的效率和品質似乎總差那麼一點意思，風箱鼓風的力道也讓他覺得不甚滿意。
墨問歸站在工坊門口觀察了片刻，目光掃過高爐的結構、鼓風的風箱、以及堆放在旁的鐵料和成品，心中便有了幾分計較。
他整了整衣袍，邁步走了進去。
“這位老師傅，叨擾了。”墨問歸對著陳打鐵拱了拱手。
陳打鐵正心煩，見來個生面孔書生，有些不耐煩地揮揮手：“工坊重地，閒人免進！要看熱鬧去別處！”
墨問歸不以為意，微笑道：“非是看熱鬧。在下觀此爐火，焰色雖烈，卻略顯虛浮，鐵水奔流之際，偶有滯澀之感。可是風箱力道不均，或是爐膛結構尚有可最佳化之處？”
陳打鐵聞言一愣，重新打量了墨問歸幾眼。這書生說得竟在點子上！語氣緩和了些：“先生懂冶鐵？”
“略知一二。”墨問歸謙遜一句，走到那巨大的皮質風箱前，伸手摸了摸風箱的木質結構和皮囊連線處，“此風箱仍是舊制，單管推拉，雖已比尋常鄉間所用為大，但效力僅憑人力，終究有限。且風口直吹，風力分散，未能盡數鼓入爐心。”
陳打鐵忍不住道：“道理誰都懂！可這已是能找到的最好風箱了！再大，人力就拉不動了！”
墨問歸直起身，眼中閃爍著自信的光芒：“若改單管為雙管，並列而置，以齒輪連桿相連，一人往復踩踏踏板，便可同時推動雙管鼓風，風力倍增。再於風道末端，加設一‘喉箍’，收縮風口，使風力集中，直噴爐心最熾處。如此，不僅省力，風力更猛更集中，爐溫至少可提升三成。”
“雙管？齒輪連桿？喉箍？”陳打鐵聽得有些發懵，這些名詞組合在一起，超出了他的經驗範圍，但細細一想，又覺得似乎很有道理。“這……這能做出來？”
“若老師傅信得過，在下可繪製草圖，並與工匠一同試製。”
陳打鐵將信將疑，但改善爐溫的誘惑實在太大。咬了咬牙：“好！先生需要什麼材料、人手，儘管開口！俺老陳倒要看看，你這法子靈不靈！”
墨問歸也不客氣，當即要來炭筆和木板，俯身便開始繪製。
他下筆如飛，線條精準，結構清晰，雙風箱的並列佈局、齒輪的大小比例、連桿的傳動方式、喉箍的收縮角度，一一呈現，甚至標註了關鍵部位的尺寸要求。
其繪圖之熟練，結構之巧妙，讓圍觀的陳打鐵和幾個徒弟都瞪大了眼睛，這絕非尋常書生所能為！
草圖繪成，墨問歸又親自挑選木材，指導木匠開工。
整個下午，墨問歸都泡在工坊裡，時而與木匠討論細節，時而親自動手修正偏差，那雙佈滿老繭的手，使用起刨子、鑿子等工具，竟比許多老匠人還要穩當利落。
陳打鐵心中的輕視早已蕩然無存，取而代之的是越來越濃的驚奇與敬佩。
訊息很快傳到了李晨耳中。
“主公，那位墨問歸先生，此刻正在鐵器工坊，幫著改造鼓風箱呢！”親衛稟報道，“陳師傅說，那位先生畫的圖精巧無比，動手能力也極強，不像個讀書人，倒像個老師傅！”
李晨與蘇文對視一眼，都看到了對方眼中的興趣。
“走，去看看。”李晨起身。
當李晨和蘇文趕到鐵器工坊時，新的雙風箱剛剛安裝到位。那是一個造型奇特的裝置，兩個並排的木質風箱透過一組木質齒輪和連桿與一個腳踏板相連。墨問歸正在做最後的檢查。
“布政使，蘇先生。”墨問歸見到二人，簡單行禮，注意力很快又回到風箱上，“請稍候，即刻便可試機。”
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