慕容垂眯起眼睛：“趙先生的意思是……”
趙乾道：“乾來之前，已詳查草原局勢。紅衣營雖崛起迅速，但根基尚淺，收服的也多是小部落。草原仍有大部，對其不服，甚至……有仇。”
“灰狼部落。”趙乾吐出四個字，。
“灰狼部落駙馬胡彪，與閻媚有仇，只是忌憚紅衣營兵鋒和潛龍支援，隱忍未發。”
慕容垂與謀士交換眼色。
這情報，他們也有所耳聞。
“王爺可遣密使，攜重金厚禮，前往灰狼部落，面見胡彪。許其：若肯聯絡草原對紅衣營不滿之部落，出兵襲擾紅河谷，牽制閻媚，使其無法分身南下威脅王爺側翼。事成之後，宇文卓攝政王以朝廷名義，冊封胡彪為‘草原撫遠將軍’，準其統轄紅衣營及周邊草場！金銀綢緞，更是不在話下。”
“借刀殺人？驅狼吞虎？”慕容垂沉吟。
“是各取所需。”趙乾糾正，“胡彪得名得利得地盤，王爺除去側翼大患，可安心出兵河套。至於胡彪能否打敗閻媚……並不重要。只要草原亂起來，閻媚的紅衣營被拖住，無法全力支援河套，王爺的目的就達到了。”
一名謀士質疑：“那胡彪若收了錢不辦事，或者能力不足，反被閻媚所滅呢？”
“那又如何？草原部落互相攻伐，與我等何干？胡彪勝，固然好。胡彪敗，也能消耗紅衣營實力，同樣達到牽制目的。些許金銀，對攝政王和王爺而言，算得了什麼？關鍵是，此計可行，風險可控。”
慕容垂在書房中踱步，內心激烈交鋒。
趙乾的提議，極具誘惑。
全取河套，是燕州數代人的夢想。
若能實現，燕州將真正成為北地霸主，進可問鼎中原，退可割據一方。
而風險……似乎被趙乾的“草原借刀”之策化解了大半。
讓草原人去打草原人，燕州坐收漁利。即便不成，損失的也不過是些錢財和一道空頭封號。
更重要的是，如趙乾所言，天下大亂，燕州不能再置身事外。
與其等潛龍或江南壯大後來吞併，不如趁現在局勢混亂，主動出擊，攫取最大利益！
慕容垂停下腳步，眼中已是一片決然：“趙先生，此計……可細談。但盟約條款，需白紙黑字，攝政王金印為憑！河套歸屬，草原策動，皆要寫明！”
趙乾心中一塊大石落地，面上卻依舊平靜：“理當如此。乾可代攝政王，與王爺詳定盟約細則。此外，為表誠意，攝政王願先提供糧草五萬石，軍械若干，助王爺整軍出兵。”
慕容垂終於露出笑容：“好！趙先生爽快！來人，設宴！本王要與趙先生，好好商議這定鼎北地之策！”
當夜，燕王府密室，燈火通明。
趙乾與慕容垂及心腹謀士，仔細推敲盟約每一條款，計算出兵規模、路線、糧草、與宇文卓軍的配合細節，以及如何聯絡灰狼部落胡彪。
最後定下：燕王盡起燕州精銳步騎六萬，以“巡邊肅匪”為名，兵分兩路。一路四萬，由慕容垂親自統領，南下河套，直撲鐵弓部，奪取河套全境。
另一路兩萬，由大將統領，西進至西涼邊境，做出威脅金城側翼的姿態，牽制西涼守軍，策應宇文卓攻城。
同時，燕州密使攜重禮連夜北上草原，聯絡灰狼部落胡彪，啟動“草原亂局”計劃。
盟約用印，達成。
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