“第二路，由副帥統領兩萬兵馬，西出燕州，做出威脅西涼金城側翼的態勢，牽制西涼守軍，策應宇文卓攝政王攻城！”
“各軍糧草輜重，務必充足！此戰，關乎我燕州百年氣運！只許勝，不許敗！”
“謹遵王令！燕州萬勝！”眾將轟然應諾，聲震屋瓦。
燕州這臺沉寂已久的戰爭機器，終於轟然開動。
六萬精銳，兵分兩路，如同兩股藍色洪流，衝出燕州，攪向北地本就混亂不堪的戰局。
其中指向河套的四萬大軍，更是氣勢洶洶，志在必得。
幾乎在燕州大軍開拔的同時，河套西部，鐵弓大營。
探馬如同流水般將緊急軍情送入中軍帳。
“報！將軍！燕州方向發現大規模軍隊調動跡象！斥候估算，兵力不下三萬，正向河套開來！”
“報！將軍！慕容恪所部五千黑狼騎，脫離原駐防地，向南移動，其先頭部隊已與我軍外圍巡哨發生接觸！”
“報！西涼方向傳來訊息，燕州另有一路兵馬，約兩萬，出現在金城東北方向百里外，雖未攻城，但已對金城形成側翼威脅！”
鐵弓站在沙盤前，聽著一條條不利訊息，臉上那道刀疤在跳動的燭火下顯得更加深刻。
鐵弓沉默著，手指在沙盤上燕州軍可能的進軍路線上緩緩移動，最終停在河套中部一片開闊地帶。
“燕王……終於忍不住，要親自下場了。”
“四萬精銳，加上原本的五千黑狼騎，還有可能從東面壓過來的董琥殘部……兵力懸殊啊。”
副將面色凝重：“將軍，咱們在河套的兵力，滿打滿算不到兩萬。還要分兵防禦北面燕王、東面董琥、西面可能的西涼變數……兵力捉襟見肘。是否……向主公和郭先生求援？”
鐵弓搖頭：“主公主力另有重任。郭先生既將河套交給我，便是信我能守住，至少……能拖住。”
“傳令各部，放棄外圍次要據點，收縮兵力，依託風陵渡、黑石口、黃羊坡這三處險要，構築縱深防線。多挖壕溝，多設拒馬絆索，將咱們帶來的‘鐵蒺藜’、‘陷馬坑’都用上。”
“將軍是想……節節抵抗，拖延時間？”副將問。
“硬拼，拼不過，唯有利用地形，層層設防，消耗燕軍銳氣和兵力，拖慢其推進速度。燕軍勞師遠征，糧草補給線長，拖得越久，對其越不利。我們在等……”
“等什麼？”副將追問。
鐵弓望向西南，那是潛龍城的方向，也是金城的方向：“等主公的奇兵發揮作用，等江南在江淮徹底拖住宇文卓，等西涼金城守到宇文卓師老兵疲……或者，等郭先生另有安排。”
鐵弓沒有說出口的是，即便這些“等待”都落空，他和這兩萬晉州邊軍，也要像釘子一樣紮在河套，死死拖住燕王這四萬大軍，為主公的戰略爭取時間。哪怕……釘到最後一兵一卒。
軍令迅速傳達。
河套的潛龍軍開始大規模收縮，兵力向幾個關鍵隘口集中。
工兵日夜不停，加固工事，設定障礙。
氣氛陡然緊張，大戰將至的壓抑感籠罩在每一個士兵心頭。
而在紅河谷，閻媚也接到了緊急軍報。
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