他喝了口茶，緩緩道來。
“拜佔廷的皇帝叫查士丁尼，是個能人。他年輕的時候跟著叔父從軍，後來叔父當了皇帝，他就幫著處理朝政。叔父死了，他就當了皇帝。”
“查士丁尼一世在位的時候，拜佔廷國力最強。他派大將貝利撒留帶兵打仗，把北非的汪達爾人滅了，把義大利的東哥特人也滅了，差不多把以前羅馬帝國的地盤都收復了。”
“小老兒聽人說過，查士丁尼不光打仗厲害，還會修法律。他找人把羅馬幾百年的法律都整理在一起，編成一部大書，叫《查士丁尼法典》。”
“對。那部法典後來成了歐洲好多國家法律的基礎。他還修了個大教堂，叫聖索菲亞大教堂，圓頂特別大，站在裡面抬頭看，像是能看到天堂一樣。”
“那現在呢？拜佔廷還厲害嗎？”
傑克嘆了口氣。
“不行了。小老兒聽商人們說，前些年拜佔廷鬧了一場大瘟疫，人死了好多，城裡都沒人收屍。查士丁尼皇帝自己也得了病，差點死了，後來活過來了，可國家傷了元氣。”
“那是鼠疫，從埃及那邊傳過來的。老鼠身上的跳蚤咬人，把病傳給人。人傳人，越傳越厲害。那幾年拜佔廷死的人，加起來比打仗死的還多。”
“波斯人趁著拜佔廷瘟疫，就帶兵打過來了。兩邊打來打去，誰也打不贏誰。後來阿拉伯人起來了，又從南邊打過來。拜佔廷現在是三面受敵，難得很。”
李清晨聽得皺起眉頭。
“那拜佔廷還能撐住嗎？”
李晨想了想。
“能。拜佔廷有個好地方，叫君士坦丁堡。那座城建在海邊，三面環水，城牆又高又厚，很難攻下來。波斯人打過，阿拉伯人也打過，都沒打下來。”
“殿下說得對。君士坦丁堡的城牆有三道，外面還有一條護城河。城裡有糧食，有水井，有軍營，有教堂，什麼都有。圍城的時候，城裡人還能從海上運糧進去，根本圍不死。”
“拜佔廷還有個秘密武器，叫希臘火。那是種液體，從管子裡噴出來，遇水就燒，燒起來滅不掉。阿拉伯人的船一靠近，拜佔廷人就噴希臘火，把船燒得精光。”
“那麼厲害？”
“厲害。小老兒聽人說，那配方是拜佔廷的絕密，只有皇帝和幾個工匠知道。後來不知道傳給誰了，反正外人學不會。”
太陽越升越高，海面上金光閃閃。
李清晨聽完故事。
“爹爹，您說，那些阿拉伯人，那些拜佔廷人，他們知不知道咱們大炎？”
李晨想了想。
“知道一些。他們管咱們叫‘秦’。那些從絲綢之路過來的商人，會把咱們的絲綢、瓷器、茶葉運過去。他們那邊的貴族，特別喜歡咱們的東西。”
“殿下說得對。小老兒在波斯港口見過那些商人，他們說起大炎，眼睛都發亮。說那裡的絲綢比什麼都好，那裡的瓷器比什麼都精，那裡的茶葉比什麼都香。一匹絲綢，能在那邊換一堆金銀。”
“所以咱們以後要造更大的船，去更遠的地方。去波斯，去阿拉伯，去拜佔廷。把咱們的好東西賣給他們，把他們的好東西買回來。”
李清晨眼睛亮了。
“那清晨也要去！”
“好。等你再大一點，爹爹帶你去。”
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