二月初三，晨，潛龍城北門。
三輛馬車整裝待發。
沈萬三和沈明珠坐在第一輛車上，車後跟著兩輛滿載貨物的貨車——是在潛龍交易江南絲綢瓷器後，換得的水泥、鐵器、棉布樣品。這些要運到東川去，既是貨物，也是樣品。
柳城來送行。
“沈老闆，這一路順著通蜀路走，七天就能到閬中。”柳城指著北方那條灰白色的水泥路，“路況好，驛站齊，不用擔心。”
沈萬三拱手：“多謝柳總掌櫃這些日子的照顧。潛龍商行在江南開分號的事，沈某回金陵就辦。”
柳城笑道：“好說。沈老闆到了東川，替我向兩位女王問好。就說柳城改日去拜見。”
馬車啟動，駛上水泥路。
沈明珠坐在車裡，掀起車簾，看著窗外飛速後退的景色。
水泥路平坦寬闊，馬車行駛起來幾乎感覺不到顛簸。
路兩旁是整齊的排水溝和行道樹，每隔十里就有驛站，驛站旁還有茶棚、飯鋪，供路人歇腳。
“父親，這路……修得真好。”沈明珠感嘆，“江南的官道，也沒這麼平整。”
沈萬三點頭：“豈止江南。為父走南闖北三十年，大炎三十州，沒見過這麼好的路。李晨這手修路的功夫，真是厲害。”
馬車一路向北，出了晉州地界，進入蜀地。
通蜀路蜀地段還在施工，但路基已經平整，路面鋪了碎石，雖然不如水泥路平整，但比原來的山道好走太多。
遇到峽谷河流的地方，已經架起了簡易的木橋，雖然簡陋，但結實牢靠。
“這些橋，”沈萬三指著窗外一座橫跨峽谷的木橋，“三個月前還沒有。李晨說要修路，真就修起來了。”
沈明珠看著那些在工地上忙碌的民夫，問道：“父親，修這麼長的路，要花多少錢？”
“不知道。”沈萬三搖頭，“但肯定是個天文數字。不過路修通了，商貿繁榮了，稅賦增加了，這錢就能賺回來。李晨看得長遠。”
馬車在蜀地山區穿行。
沈萬三一路看，一路感慨。
他是老商人了，年輕時也走過蜀道。
那時的蜀道，真是“難於上青天”。
山高路險，盜匪橫行，貨物十損其三都是常事。現在這條路雖然還沒完全修好，但已經能看出雛形——路面寬三丈，逢山開路，遇水架橋，沿途有護路隊巡邏，安全有保障。
“這條路通了，蜀地的山貨、藥材、皮毛、鹽鐵、布匹、糧食都能運出去。蜀地百萬百姓，生計就活了。”
“父親，那這條路的價值，豈不是無法估量？”
“無法估量，路是血脈，血脈通了，身體才能活。李晨修這條路，是在給蜀地續命，也是在給自己鋪路。”
第七天下午，馬車抵達閬中城。
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